Ketika Anda memikirkan sepak bola Portugal, warna merah putih Benfica yang ikonik hampir selalu terlintas di benak Anda. Ada alasan bagus untuk ini juga. Pakaian Lisbon adalah klub paling sukses dalam sejarah negara itu. Ini datang dengan memenangkan 80 gelar termasuk 37 trofi Primeira Liga. Benfica juga menikmati kesuksesan di Eropa dengan As Aguias memenangkan Piala Eropa dua kali – 1961 dan 1962. Hal ini membuat tim ini menjadi tuan rumah bagi banyak bintang domestik dan internasional di Estadio Do Luz selama bertahun-tahun. Tapi siapa yang akan menjadikan Benfica sebagai XI terhebat sepanjang masa?
GK: Costa Pereira
Selama perjalanan terkenal Benfica pada 1950-an dan 1960-an, hanya ada satu orang yang menjadi penjaga gawang: Costa Pereira. Reputasi Pereira sebagai top shot stopper dikenal di seluruh Eropa dan tercermin dari kesuksesannya yang berkelanjutan bersama klub. Pereira memenangkan tidak kurang dari 9 gelar Primeira Liga bersama klub dan merupakan bagian dari skuad yang memenangkan kedua gelar Piala Eropa pada tahun 1961 & 1962. Ia juga masuk dalam World Soccer XI pada tahun 1965 yang menggarisbawahi konsistensinya sepanjang tahun 1960-an. Pereira pensiun pada tahun 1967 setelah membuat 253 penampilan selama 13 tahun.
RB: Antonio Veloso
Seorang pemain yang bisa ditempatkan secara praktis di mana saja di lini belakang, Antonio Veloso seringkali paling nyaman berada di sayap kanan pertahanan. Dikenal karena tekel keras dan kemampuannya untuk mengganggu permainan, Veloso adalah kunci utama klub pada 1980-an dan 1990-an. Ini dilambangkan dengan dia menjadi kapten klub selama tujuh tahun – salah satu ban kapten terpanjang dalam sejarah klub. Selama waktu ini, Veloso mengangkat 14 trofi dan merupakan bagian dari tim yang menyelesaikan 3 ganda domestik selama periode ini. Ketika ia pensiun pada tahun 1995, Veloso telah membuat 419 penampilan untuk Benfica dan mewariskan ilmunya kepada putranya Miguel – seorang gelandang yang menjadi bintang Portugal di abad ke-21.
LB: Zeca
Benfica mendapat manfaat dari banyak bintang yang datang dari koloni luar negeri di masa lalu. Zeca adalah contoh yang bagus untuk ini. Lahir dan besar di Mozambik, Zeca adalah seorang bek kiri terampil yang juga bisa bermain di lini tengah dari waktu ke waktu. Selama 140 pertandingan dengan klub, Zeca adalah bagian dari skuad yang menyelesaikan 3 ganda domestik pada tahun 1969, 1971 dan 1972. Setelah pergi pada tahun 1974, ia terus menjadi bintang tim di seluruh Portugal hingga pensiun pada tahun 1978.
CB: Humberto Coelho
Untuk dua mantra berbeda, Humberto Coelho adalah jangkar yang membantu dan menyatukan lini belakang selama dua generasi pasukan Benfica. Mantra pertamanya dari 1968-1975 bisa dibilang paling sukses saat ia memenangkan 10 trofi bersama klub termasuk tiga ganda domestik dari 1969-1972. Heading dan tekelnya yang luar biasa menarik minat dari luar negeri dan membawanya ke masa-masa singkat di Prancis dan Amerika Serikat. Setelah kembali dari AS pada tahun 1977, Coelho bergabung kembali dengan Benfica dan menggunakan pengalamannya yang luas untuk mengawasi gelombang kesuksesan lainnya di lapangan. Dia akan memenangkan tiga gelar liga lagi pada tahun 1981, 1983 dan 1984 sebelum pensiun untuk selamanya pada tahun 1984. Pemain Terbaik Portugal Tahun 1974 kemudian menyerahkan tangannya ke manajemen yang memimpin beberapa tim nasional termasuk Portugal dan Korea Selatan.
CB: Luisao
Beberapa pemain mampu menandingi umur panjang dan dedikasi untuk Benfica seperti Luisao. Bek Brasil pertama kali bergabung dengan klub pada tahun 2003 dari Cruzeiro dan memenangkan hati semua orang dengan sundulan yang sangat baik dan permainan passing yang mulus. Pemahamannya yang luar biasa tentang permainan juga membuatnya menjadi kapten tim untuk pertama kalinya pada tahun 2007. Dari sinilah Luisao membuat sejarah dengan klub selama satu dekade lagi. Sorotan untuk Luisao datang di musim 2013-14 di mana dia membantu Benfica menyelesaikan treble domestik pertama mereka memenangkan Liga Taca dan Taca Portugal serta Liga Primeira. Setelah pensiun pada tahun 2018, pemain Brasil ini pensiun dengan sejumlah rekor untuk klub termasuk menjadi kapten terlama dan pemain paling berprestasi dalam sejarah dengan 20 trofi atas namanya.
CM: Mario Coluna
Ketika berbicara tentang rakit kesuksesan Benfica pada 1950-an dan 1960-an, sebagian besar inspirasi datang dari Mario Coluna. Gelandang kelahiran Mozambik ini dikenal karena melepaskan tembakan keras dari jarak jauh serta menciptakan umpan-umpan bagus dari tengah lapangan. Coluna menghabiskan 12 tahun dengan klub sebelum pergi pada tahun 1970 untuk bergabung dengan klub Prancis Lyon. Dia tetap menjadi legenda hingga hari ini bagi banyak penggemar klub.
CM: Dia
Untuk sebagian besar tahun 1970-an dan 1980-an, ruang mesin Benfica ditenagai oleh gerakan mengemudi dan umpan tajam dari Sheu. Setelah memulai debutnya pada tahun 1972 untuk klub, Sheu tampil untuk klub selama dua dekade berikutnya dengan mencetak 33 gol dalam lebih dari 300 pertandingan untuk klub. Selama ini, pemain internasional Portugal itu memenangkan 15 trofi bersama klub dan terlibat dalam klub menyelesaikan 4 gelar ganda domestik selama ia berada di Lisbon. Setelah pensiun pada tahun 1989, dia kembali ke klub sebagai pelatih dan manajer sepanjang tahun 1990-an dan 2000-an.
CM: Toni
Lebih sedikit pemain yang bisa bersinar sebagai pemain dan pelatih seperti Toni. Di Benfica, Toni menunjukkan kesadaran yang luar biasa di lapangan untuk membuat umpan-umpan yang luar biasa dan menciptakan peluang kapan pun dia mau. Hal ini membawanya menjadi bagian dari tim Benfica di tahun 1970-an 9 gelar liga ketika dia berada di klub tersebut termasuk tiga kemenangan beruntun dari 1970-1973. Di sinilah Toni dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Portugal pada tahun 1972 yang menggarisbawahi perannya dalam kesuksesan tim. Setelah pensiun pada tahun 1981, dia akan melatih dengan klub di mana dia akan mengelola The Eagles dalam tiga tugas terpisah dari tahun 1980-an hingga awal 2000-an. Dia akan mengelola orang-orang seperti Sevilla dan Bordeaux serta mengelola tim di Timur Tengah.
FW: Hebat
Meski memulai karirnya pada tahun 1968, hanya sedikit pemain yang berhasil memberikan pengaruh yang sama di Benfica seperti yang dilakukan Nene. Seorang pemain yang tidak pernah kesulitan mencetak gol, Nene adalah seseorang yang bisa diandalkan untuk mencetak gol dari tahun ke tahun dan membuatnya terlihat mudah. Dia membuktikan ini dengan tidak hanya memenangkan Pemain Terbaik Portugal Tahun Ini pada tahun 1971 tetapi juga memenangkan Sepatu Emas Liga Primeira dua kali termasuk hingga akhir tahun 1984. Rekor pemecah rekor Nene dengan klub mencakup 17 gelar berbeda serta mencetak penampilan sepanjang masa untuk klub di 577 pertandingan. Sebuah rekor yang bertahan hingga saat ini.
FW: José Aguas
Salah satu striker jimat sejati pertama untuk Benfica, Jose Aguas berada jauh di depan para pesaingnya di lapangan. Tidak hanya dia sangat gesit tetapi dia juga lincah di udara. Kemampuan melompat udara ini membuatnya menjadi target man yang sempurna untuk mencetak gol tidak peduli siapa yang dia lawan. Dia akan mencetak gol dalam kemenangan Piala Eropa klub di awal 1960-an dan dinobatkan sebagai pemenang Sepatu Emas tidak kurang dari 5 kali. Setelah hengkang untuk bergabung dengan Austria Wina pada tahun 1964, Aguas memiliki rekor produktif di depan gawang dengan mencetak 290 gol hanya dalam 280 pertandingan – rekor menakjubkan yang hanya sedikit yang bisa ditandingi sejak itu.
FW: Eusebio
Eusebio bukan hanya salah satu bintang terbesar Portugal pada masanya – dia juga sosok ikonik Benfica. Kecepatan dan kemampuan finishingnya yang mematikan mampu menghancurkan pertahanan terbaik di seluruh Eropa terutama saat melepaskan tembakan dari jarak dekat. Nama yang tepat “Black Panther” berada di jantung kesuksesan Benfica di tahun 1960-an dan 1970-an dengan rata-rata 25 gol dalam satu musim di masa jayanya. Penghitungan terbaiknya datang pada musim 1967-68 di mana dia mencetak 42 gol yang mengejutkan hanya dalam 24 pertandingan. Bentuk seperti inilah yang membuatnya memenangkan 11 gelar liga bersama klub serta sejumlah kompetisi piala. Pemenang 2xPortuguese Player of the Year menggarisbawahi status legendarisnya ketika dia meninggalkan Benfica pada tahun 1975 setelah mencetak 473 gol dalam 440 pertandingan. Itu menjadikannya pencetak gol terbanyak klub sepanjang masa dan legenda yang dihormati yang akan dipuja untuk generasi yang akan datang.
