Sepak bola Eropa telah melihat banyak negara muncul dari negara sebelumnya sebagai negara yang lebih kuat. Sedikit yang merayakan sejarah yang kaya seperti Republik Ceko. Terlahir dari abu Cekoslowakia, Ceko telah membangun reputasi yang kuat sebagai salah satu ujian terberat di Eropa untuk diatasi. Berasal dari negara yang sebelumnya mencapai dua final Piala Dunia, penampilan terbaik Republik Ceko datang di Euro 19996 di mana mereka menempati posisi kedua setelah Jerman. Sepanjang waktu ini, bangsa ini telah diberkati oleh banyak pemain yang telah menjadi beberapa pemain terbaik dunia selama bertahun-tahun. Tapi siapa yang telah bergabung dengan barisan dari kemarin dan menjadi bagian dari XI terhebat Czechia?
GK: Petr Cech
Ceko memiliki banyak penjaga bintang tetapi hanya sedikit yang mencapai prestasi yang dimiliki Petr Cech. Sifat Cech yang tak kenal takut dan reaksi cepat membuatnya menjadi bintang bagi tim mana pun. Di Inggris itulah Cech menikmati tahun-tahun terbaiknya bersama klub-klub seperti Chelsea dan Arsenal. Selama satu dekade bertugas di Stamford Bridge, Cech adalah salah satu kiper terbaik di dunia yang membantu Chelsea memenangkan 4 gelar Premier League selama ini. Penampilannya sendiri sangat dipuji dengan memenangkan 4 penghargaan Sarung Tangan Emas Liga Premier serta dinobatkan sebagai Kiper Eropa Terbaik UEFA dalam 4 kesempatan. Juga dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Ceko Tahun Ini sebanyak 9 kali, aman untuk mengatakan bahwa Cech lebih dari sekadar bakat generasi.
RB: Tomas Repka
Siapa pun otomatis tahu jika mereka pernah berduel defensif dengan Tomas Repka. Sebuah pembangkit tenaga fisik, hampir tidak mungkin untuk mengalahkan Repka di udara atau dalam duel satu lawan satu. Itu sebabnya dia menjadi pemain yang dicari setelah menerobos Sparta Prague. Seorang pemain reguler seperti tim Inggris West Ham dan tim Italia Fiorentina, Repka adalah pemain yang banyak ditakuti di lapangan. Selain memenangkan Coppa Italia 2001 bersama Fiorentina, Repka juga memenangkan 4 gelar Divisi Pertama Ceko bersama Sparta Prague di kedua sisi perjalanannya melintasi Eropa. Penghargaan ini membuat Repka dinobatkan sebagai salah satu All Stars sepanjang masa Sparta dan sosok legendaris di dalam dan luar negeri.
LB: Marek Jankulovski
Bagi banyak orang, Marek Jankulovski adalah pemain yang bisa bersinar baik di lini pertahanan maupun lini tengah. Namun, eksploitasinya sebagai bek kiri membuatnya menjadi salah satu pemain serba bisa terbaik di Eropa. Dikenal karena umpannya yang luar biasa, permainan kreatif, dan tekel yang tepat, Jankulovski memiliki keahlian yang diinginkan tim mana pun yang membuatnya meninggalkan Banik Ostrava dan bersinar untuk tim seperti Napoli dan AC Milan. Selama waktunya bersama Milan, Jankulovski adalah bagian dari tim yang memenangkan Serie A, Liga Champions, dan Piala Dunia Klub FIFA. Atas usahanya bersama mereka, Jankulovski dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Ceko Tahun Ini 2007. Bukti dari upaya dan kesuksesannya di level tertinggi olahraga.
CB: Miroslav Kadlec
Salah satu bek Ceko tahun 1990-an yang tak kenal takut, Miroslav Kadlec selalu menjadi pemain yang bisa mendapatkan hasil saat berada di lini belakang. Ini terlihat selama 8 tahun perjalanannya di Jerman bersama Kasierslautern, dia menjadi bagian dari dua gelar Bundesliga yang dimenangkan pada tahun 1991 dan 1998. Menjadi batu pertahanan mereka, Kadlec berkembang menjadi pemimpin klub dan negara. Itu memimpin negaranya di mana Kadlec paling terkenal saat dia membantu mereka ke final Euro 1996 sebelum kalah dari Jerman di final. Setelah pensiun pada tahun 2002, Kadlec pensiun untuk mengejar usaha lain setelah meninggalkan jejaknya baik di klub maupun negara.
CB: Ladislav Novak
Dalam hal pemimpin legendaris, hanya sedikit pemain Ceko yang melakukannya lebih baik dari Ladislav Novak. Seorang bek yang tak kenal takut, Novak menghabiskan hampir seluruh karirnya bersama Dukla Prague yang mendominasi liga Ceko pada 1960-an. Eksploitasi terbaik Novak datang bersama tim nasional Cekoslowakia. Bermain dengan mereka di tiga Piala Dunia, Novak adalah kapten yang membawa mereka ke final Piala Dunia 1962 di mana mereka kalah dari Brasil yang terinspirasi oleh Pele di final. Novak juga merupakan bagian utama dari skuad Kejuaraan Eropa 1960 di mana dia termasuk dalam Skuad Turnamen akhir turnamen. Seorang legenda yang menginspirasi banyak pesepakbola hingga saat ini.
CM: Tomas Rosicky
Untuk sebagian besar tahun 2000-an, hanya ada sedikit gelandang yang bisa menutupi lini tengah seperti Tomas Rosicky. Dikenal karena umpan-umpan indah dan tembakan jarak jauh yang ganas, Rosicky membuktikan dirinya sebagai salah satu gelandang box-to-box terbaik abad ke-21. Dibintangi oleh tim seperti Borussia Dortmund dan Arsenal, Rosicky bisa mengubah permainan dalam sekejap mata. Ia selalu memberikan pengaruh kemanapun ia pergi yang dibuktikan dengan masuk dalam Tim Terbaik Bundesliga 2002 dan dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Ceko sebanyak 3 kali. Dengan sederet prestasi dalam CV-nya, dapat dikatakan bahwa Rosicky memenuhi harapan banyak orang ketika ia pertama kali muncul di Sparta Prague pada akhir 1990-an.
CM: Antonin Panenka
Salah satu gelandang paling kreatif di generasinya, Antonin Panenka adalah nama yang banyak dikenal di dunia sepakbola. Terkenal karena penalti kreatif yang ia ambil di Euro 1976, Panenka lebih dari sekadar keajaiban satu trik. Permainan kreatifnya yang serba bisa dan instingnya untuk mencetak gol membuatnya menjadi salah satu gelandang paling mematikan di sepak bola Eropa. Dia membuktikan ini dalam mantra dengan Bohemians Prague dan Rapid Vienna serta dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Ceko Tahun Ini pada tahun 1980. Itu adalah penalti Panenka yang membuat Cekoslowakia memenangkan satu-satunya gelar internasional mereka di Euro 1976 di salah satu momen sepakbola paling terkenal. Sejak pensiun, prestasi Panenka dikenang hingga saat ini terbukti dengan nominasi Kaki Emasnya pada tahun 2014.
CM: Josef Masopust
Tidak pernah ada momen ketika Josef Masopust tidak pernah mengembangkan permainannya. Selalu menemukan cara baru untuk memilih rekan satu tim, Masopust selalu bisa bermain dan membuka pertahanan dengan mudah. Dia juga bisa memenangkan bola kembali dengan tekel yang efisien dan menutup lawan tanpa penundaan. Itu sebabnya dia menjadi bintang tim Dukla Prague yang memenangkan 8 gelar Divisi Pertama Cekoslowakia pada 1960-an dan juga membantu Cekoslowakia mencapai final Piala Dunia 1962. Di turnamen inilah dia memenangkan Bola Perak dan juga dianugerahi Bola Perak. Pengaruh Masopust masih terasa hingga saat ini karena masuk dalam FIFA 100 dan dinobatkan sebagai Pemain Emas mereka oleh UEFA pada tahun 2003.
LW: Pavel Nedved
Terkenal karena olahraga rambut pirang panjang, Pavel Nedved adalah pemain yang menonjolkan gaya dan substansi. Sangat cepat menguasai bola, Nedved dapat mendorong permainan ke depan dengan mudah dan menghancurkan pertahanan dengan satu jentikan sepatu bot. Itu sebabnya dia sangat sukses di Italia dengan orang-orang seperti Lazio dan Juventus. Dia memainkan peran utama dalam Lazio memenangkan gelar Serie A yang mengejutkan pada tahun 1999 serta memenangkan dua gelar lagi bersama Juventus pada tahun 2002 dan 2003. Prestasi Nedved telah diakui dengan baik setelah dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Ceko Tahun Ini sebanyak 4 kali dan bahkan memenangkan gelar tersebut. Hadiah Ballon D’Or 2003. Semua penghargaan ini telah membuktikan Nedved sebagai salah satu pesepakbola terhebat dalam 30 tahun terakhir.
RW: Karel Poborsky
Selama karirnya, Karel Poborsky adalah seorang pemain yang hidup untuk menjadi pusat perhatian. Kapan pun dia perlu tampil, dia bisa melakukan serangan magis atau assist gila tanpa banyak usaha. Dia melakukan ini dengan baik untuk Republik Ceko dengan beberapa gol menakjubkan di Euro 1996 dan Euro 2004. Ini digarisbawahi dengan menjadi assist terbaik di kedua turnamen yang memberinya beberapa penghargaan dari seluruh Eropa. Ini datang di atas tugas penting dengan orang-orang seperti Benfica, Napoli dan Manchester United. Bukti lebih lanjut bahwa Poborsky adalah pemain yang dibuat untuk waktu yang lama.
ST: Jan Koller
Jika Anda membutuhkan bukti bahwa pria besar bisa menjadi senjata penghancur, maka lihatlah Jan Koller. Koller bersinar karena dia berdiri di 6ft 8 namun memiliki gerak kaki dan kecepatan yang memungkiri striker lain seukurannya. Ini juga datang dengan ancaman udara yang jelas yang dia manfaatkan dengan baik dari musim ke musim. Ini terutama berlaku untuk Republik Ceko di mana ia mencetak 55 gol untuk negaranya – sebuah rekor yang tak tertandingi di era Ceko dan Cekoslowakia. Ini bukti lama bahwa beberapa orang besar bisa lebih dari sekedar senjata untuk digunakan di area penalti.
