Dengan sepak bola yang diikuti dengan penuh semangat di seluruh negeri, tidak mengherankan melihat tim Portugal secara teratur menghasilkan talenta-talenta top. Namun, hanya sedikit tim yang menghasilkan legenda sebanyak yang dimiliki Sporting Lisbon. Menjadi salah satu dari tiga tim besar dalam sepak bola Portugal, Sporting sering menikmati banyak kesuksesan tetapi telah melihat beberapa bintang terbesar mereka terjun ke tim Eropa yang lebih besar dalam upaya untuk menemukan superstar. Akademi memiliki daftar alumni yang kaya yang mencakup pemain yang telah memenangkan Ballon d’Or dan banyak nama yang telah memenangkan banyak trofi. Jadi siapa talenta terhebat yang muncul dari Sporting Lisbon selama bertahun-tahun?
Nani
Seorang pemain sayap licik yang bisa bersinar di kedua sisi lapangan, Nani memiliki karir sepak bola yang gemerlap. Lulus dari akademi Sporting pada tahun 2005, Nani memamerkan bakat dan kreativitasnya dalam lebih dari 50 penampilan untuk klub tersebut. Ini membawa kepindahan terkenal ke Inggris pada 2007 ketika dia bergabung dengan Manchester United. Selama di Old Trafford, Nani memenangkan 5 gelar Premier League dan secara teratur mengukir pertahanan terbuka dengan mencetak gol dan assist dengan mudah. 9 golnya di musim 2010/11 membuatnya dinobatkan sebagai Pemain Terbaik United Musim Ini yang menggarisbawahi kesuksesannya. Setelah juga memenangkan Liga Champions dan Piala Dunia Klub bersama United, Nani dapat mengatakan bahwa dia memiliki karir yang sangat gemerlap di permainan modern.
Paulo Futre
Salah satu nama besar pertama yang muncul dari Sporting Academy, Paulo Future adalah pemain yang tidak pernah mengecewakan fans saat menguasai bola. Dikenal karena kecepatannya yang eksplosif, Future dapat dengan mudah membalikkan pertahanan begitu dia bergerak. Bentuk inilah yang membuatnya meninggalkan Sporting pada tahun 1984 dan menikmati masa-masa sukses bersama Porto dan Atletico Madrid. Selama waktunya bersama Atletico, Futre mencetak 8 gol di musim 1986/87 yang membuatnya menjadi runner-up dalam pemungutan suara Ballon D’Or 1987. Juga dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Portugal dua kali pada 1980-an, dorongan dan kecepatan Futre adalah sesuatu yang masih dikagumi banyak penggemar hingga hari ini.
Rui Patricio
Sementara sebagian besar pemain akademi meninggalkan Sporting di awal karir mereka, Rui Patricio tetap setia pada tim kampung halamannya. Dikenal karena penyelamatan spektakuler dan penampilan konsisten, Patricio menjadi salah satu bintang skuad untuk sebagian besar tahun 2000-an dan 2010-an. Selama ini, Patricio membuat lebih dari 327 penampilan untuk klub memenangkan 3 gelar piala Portugal selama ini. Performanya yang luar biasa juga membuatnya dinobatkan sebagai Primeira Liga Keeper of the Year pada dua kesempatan untuk menggarisbawahi sorotan regulernya. Setelah Sporting mengalami krisis keuangan pada 2018, dia pergi untuk bergabung dengan tim Inggris Wolves dan kemudian klub Italia Roma di akhir karirnya. Juga memenangkan Euro 2016 dan mendapatkan 100 caps untuk Portugal, tidak ada keraguan bahwa Rui Patricio tetap menjadi salah satu kiper terbaik di era modern.
Luis Figo
Bagi banyak orang, hanya ada sedikit pemain yang bisa menandingi keahlian dan performa yang dihasilkan Luis Figo saat berada di lapangan. Kemampuan Figo untuk mengubah pemain dari dalam ke luar dan melayang dalam umpan-umpan yang memukau membuatnya menjadi salah satu pemain sayap terbaik sepanjang masa. Bersama Sporting, Figo memulai debutnya pada tahun 1989. Performa Figo relatif rendah di Portugal dengan hanya mencetak lima gol, tetapi semuanya berubah setelah pindah ke Barcelona pada tahun 1995. Dari sini, Figo selalu berada di ujung tombak tim. terbukti dengan 9 golnya di musim 1999-2000. Performa ini membawa kepindahan panas ke Real Madrid pada tahun 2000 di mana Figo mencapai performa primanya. Menjadi pencetak gol reguler, Figo mencetak lebih dari 50 gol untuk Real saat ia bersinar dalam tim yang penuh dengan talenta. Bentuk inilah yang membuat Figo dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Portugal 7 tahun berturut-turut dari 1995-2000 di mana ia juga memenangkan hadiah Ballon D’Or pada tahun 2000. Juga dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Dunia FIFA pada tahun 2001, ada sedikit yang mematikan bola seperti Luis Figo.
Cristiano Ronaldo
Ketika Cristiano Ronaldo memulai debutnya untuk Sporting Lisbon pada tahun 2002, segera diketahui bahwa seorang bintang telah lahir. Itulah mengapa Manchester United sangat ingin mengontraknya pada tahun 2003 melihat potensi yang ada di sana. Sejak saat itu, bentuk Ronaldo melegenda. Setelah memenangkan banyak gelar bersama Manchester United, Real Madrid dan Juventus, hampir tidak ada Ronaldo yang belum menang. Setelah memecahkan rekor dengan mudah, Ronaldo memegang hampir setiap rekor besar Portugis serta membuat penampilan internasional terbanyak dari pemain mana pun yang pernah tercatat. Melempar beberapa gelar Ballon D’Or dan bahkan Kejuaraan Eropa, Ronaldo dengan mudah menjadi salah satu pemain terhebat yang pernah menghiasi permainan.
