Potensi keluarnya Rafael Leao dari AC Milan

Musim ini menjadi musim yang sulit bagi AC Milan. Setelah mereka dinobatkan sebagai juara Italia untuk pertama kalinya dalam lebih dari satu dekade musim lalu, ada peluang untuk membangun sesuatu, tetapi tidak berjalan seperti itu.

Dengan Juventus yang benar-benar berantakan, berjuang untuk mempertahankan kemiripan dengan tantangan gelar sebelum didorong ke dalam lubang skandal lain, dan Inter masih mengalami masalah beradaptasi setelah kepergian Antonio Conte pada tahun 2021, tampaknya Milan akan menjadi tim untuk menegaskan diri mereka sendiri. di atas pohon calcio. Tentu saja, itu tidak memperhitungkan Napoli, dan faktanya adalah, tim asuhan Luciano Spalletti sejauh ini merupakan tim terbaik di Serie A musim ini; Khvicha Kvaratskhelia telah menjadi bintang pertunjukan mereka bersama pencetak gol terbanyak Victor Osimhen. Keunggulan mereka di puncak adalah 15 poin atas Inter, dan 18 poin atas Milan; pada tahap ini, itu terasa tidak dapat disangkal.

Dan siapa yang ingin menolak mereka, selain dari saingan mereka? Sudah 33 tahun sejak mereka merayakan scudetto, dan melakukannya tahun ini akan menjadi penghargaan besar bagi orang yang menghasut kesuksesan itu, Diego Armando Maradona. Mereka sudah cukup lama duduk di pinggir lapangan, berurusan dengan masalah keuangan dan degradasi di tahun-tahun yang lalu; kemenangan Napoli tampaknya untuk romantisme.

Tapi Milan telah menjadi bencana baru-baru ini, dan ada banyak peluang yang terlewatkan untuk dipertimbangkan. Kekalahan telak dari Sassuolo, Lazio dan Inter kemudian diikuti oleh kekalahan tipis lainnya dari rival sekota mereka.

Meskipun performa mereka meningkat di atas kertas, dengan kemenangan liga 1-0 atas Torino dan terakhir Monza pada hari Sabtu, dan kemenangan dengan skor yang sama di Liga Champions melawan Tottenham Hotspur, penampilan mereka jauh dari meyakinkan. Ada kemungkinan tim Inggris dapat membalikkan defisit itu di London Utara, karena untuk waktu yang lama, mereka adalah tim yang lebih baik.

Masalah bagi Rossoneri adalah mereka gagal menemukan keseimbangan skuat yang baik antara pemain muda dan pemain berpengalaman. Banyak pemain muda mereka, seperti gelandang Belgia yang berperingkat tinggi Charles de Ketelaere, yang dibandingkan dengan Kevin de Bruyne, belum berkembang. Milan memenangkan perlombaan untuk mengontraknya dari Club Brugge musim panas lalu, tetapi setelah 19 pertandingan Serie A, dia tidak mencetak gol dan hanya membuat satu assist. Meskipun masalah tidak berhenti padanya, dan lebih menonjol di pertahanan, pengembalian semacam itu merupakan gejala dari masalah mereka. Dia membutuhkan waktu untuk beradaptasi dan menunjukkan kualitasnya, tetapi itu tidak luput dari pengembaliannya yang buruk.

Tambahkan ke garis depan yang menua. Olivier Giroud masih merupakan striker yang sangat diremehkan yang mencetak gol-gol penting, tetapi pada usia 36 tahun, dia bukanlah solusi jangka panjang. Tujuh golnya di Serie A patut dihargai, tetapi bandingkan dengan Osimhen, dan faktor kekeruhan lini belakang Milan, dan ada gambaran yang lebih jelas tentang masalah mereka. Zlatan Ibrahimovic, masih tercatat di usia 41 tahun, belum pernah tampil satu pun di liga sepanjang musim.

Tapi ada satu percikan terang yang terus menerus. Pemain depan Portugal Rafael Leao telah benar-benar tumbuh dewasa dalam beberapa musim terakhir, dan tampaknya ditakdirkan untuk pindah besar suatu hari nanti. Dia adalah salah satu dari mereka yang menunggu di sayap untuk mengesankan bos tim nasional baru Roberto Martinez, juga, setelah apa yang kemungkinan besar akan menjadi swansong Portugal Cristiano Ronaldo.

Dribblingnya sangat bagus dan dia meluncur melintasi lapangan, bahkan jarang terlihat seperti mencapai kecepatan tertinggi. Kekuatan dan dominasi fisik yang dapat dia pancarkan juga merupakan aset nyata.

Melawan Tottenham ada kilasan kualitasnya, hanya sekilas tentang apa yang bisa dia tawarkan. Mengontraknya tidak diragukan lagi berarti harus mengambil risiko pada potensi luar biasa yang tersisa saat ini, tetapi yang sering gagal dipahami oleh banyak orang dengan pemain seperti Leao adalah sering kali dibutuhkan langkah ke level berikutnya untuk membantu mencapai potensi itu. Adapun biaya transfer, yah, seluruh pasar dibangun di atas risiko penandatanganan hal besar berikutnya, jadi perkirakan label harga yang lumayan akan ditempatkan di kepala pemain berusia 24 tahun itu.

Itu tidak semuanya mudah; Leao dicoret oleh pelatih Milan Stefano Pioli pada bulan Januari di tengah rentetan kekalahan yang mengerikan itu, dan dia belum benar-benar mencengkeram tengkuk baru-baru ini, tetapi tidak diragukan lagi pentingnya dirinya bagi tim.

Pioli menyalahkan kurangnya ketajaman karena jumlah permainan yang dimainkan Leao saat itu, tetapi faktanya, tim terlihat lebih lemah tanpa dia. Dengan 13 kontribusi gol dalam 22 pertandingan, ada sedikit perdebatan tentang kepentingannya.

Tapi kesulitan di Milan berarti bahwa sebentar lagi, mereka mungkin harus menghadapi prospek hidup tanpa dia. Mereka dapat membangun kembali dengan uang yang mereka terima, tetapi tidak lama kemudian, jelas terlihat bahwa dia akan melampaui lingkungannya di San Siro.

Author: Mark Hayes