Olahraga
Karibia selalu menjadi sumber bakat sepak bola yang mengejutkan dengan setiap pulau memiliki bintang utama. Meskipun olahraga seperti bisbol dan bola basket memiliki profil yang lebih tinggi di Republik Dominika, negara Latin ini mulai menghasilkan beberapa bintang besar. Timnas Republik Dominika belum pernah mencapai kompetisi besar namun kemunculan beberapa bintang potensial bisa mengubah semua itu. Dengan beberapa pemain telah memeluk akar mereka dan yang lain muncul dari masa kanak-kanak yang dihabiskan di luar negeri, arus berbalik mendukung Los Quisqueyanos. Jadi siapa saja pesepakbola Republik Dominika terhebat sepanjang masa?
Junior Firpo
Junior Firpo adalah pemain yang memiliki dua identitas untuk sebagian besar karir bermainnya. Lahir di Republik Dominika tetapi dibesarkan di Spanyol, bek kiri yang cepat ini telah menarik perhatian banyak orang berkat akselerasinya yang cepat dan kemampuannya untuk melepaskan umpan silang yang mematikan. Skillet inilah yang membuat Firpo menikmati karir di liga-liga terkenal baik di Spanyol maupun Inggris. Setelah lulus dari Real Betis, Firpo pindah ke Barcelona pada 2019. Selama di Nou Camp, dia adalah bagian dari tim yang memenangkan Copa del Rey 2021. Setelah berjuang untuk waktu bermain, Firpo beralih ke klub Inggris Leeds menjadi pemain kelahiran Dominika pertama yang tampil di Liga Premier. Dia tetap hadir secara konstan di Elland Road sejak bergabung pada 2021. Setelah mewakili tim U-21 Spanyol dan juga dalam pertandingan persahabatan untuk Republik Dominika, Firpo adalah bintang yang siap dirangkul oleh tanah kelahirannya dengan tangan terbuka.
Victor Nunez
Meski Republik Dominika belum pernah tampil di Piala Dunia, bukan berarti pesepakbola Tanah Air belum mencapai panggung terbesar di sepakbola. Itu dibuktikan dengan keberhasilan striker Victor Nunez. Seorang striker kuat yang bisa menyerang dari sudut manapun, Nunez menemukan kesuksesan setelah menghabiskan seluruh karirnya di Kosta Rika. Datang melalui jajaran pembangkit tenaga listrik Kosta Rika Deportivo Saprissa, Nunez akhirnya memenangkan kewarganegaraan Kosta Rika di awal karirnya bermain untuk banyak tim termasuk Alajuelense dan Herediano. Ini membuatnya memenuhi syarat untuk bermain Los Cafeteros di mana dia menjadi bagian dari skuad Piala Dunia 2006. Meski menjadi cameo untuk tanah air angkatnya, Nunez adalah satu-satunya pemain kelahiran Republik Dominika yang bermain di Piala Dunia. Prestasi langka yang bisa dia nikmati.
Heinz Barmettler
Heinz Barmettler adalah pemain yang tentunya menganut warisan keluarganya. Meskipun lahir dan besar di Swiss, Barmettler beralih kesetiaan ke Republik Dominika karena ikatan dalam keluarganya. Terutama ditempatkan sebagai bek tengah, Barmettler menjadi pemain reguler untuk FC Zurich di Liga Super Swiss untuk sebagian besar akhir tahun 2000-an. dia menunjukkan kehadiran fisik yang kuat yang membuatnya cukup mengesankan pencari bakat untuk pindah ke Real Valladolid di Spanyol pada 2013. Di musim yang buruk bagi Valladolid, mereka terdegradasi pada akhir musim La Liga 2013/14 dengan Barmettler membuat beberapa cameo penampilan. Ini membuatnya menjadi pemain internasional Republik Dominika pertama yang tampil di papan atas Spanyol dan menjadi prioritas bagi orang lain untuk mengikuti jejaknya.
Jonatan Fana
Ketika muncul dari kancah sepak bola di Republik Dominika, hanya sedikit pemain yang sesukses Jonathan Fana. Kecepatan dan skill Fana membuatnya menjadi bintang di tanah kelahirannya. Tidak butuh waktu lama bagi Fana untuk pindah ke luar negeri setelah mencetak 16 gol dalam 20 pertandingan untuk tim lokal Moca. Hal ini menyebabkan perpindahan ke liga di seluruh Amerika Utara termasuk di Trinidad & Tobago, Puerto Rico, dan El Salvador. Sepanjang 15 tahun karirnya, Fana berhasil meraih gelar liga di 3 negara berbeda serta 5 trofi CFU Club Championship untuk 3 tim berbeda. Selama kesuksesannya di kompetisi regional, Fana adalah pencetak gol terbanyak di kompetisi tersebut pada dua kesempatan – 2009 dan 2011. Fana juga menerjemahkan bentuk mencetak gol ini ke dalam sepak bola internasional dengan mencetak 24 gol hanya dalam 45 caps. Performa impresif ini membuat Fana menjadi pencetak gol terbanyak untuk negaranya dan semakin menggarisbawahi penghargaannya sebagai pencetak gol terbanyak di wilayah tersebut.
Mariano Diaz
Dalam hal pesepakbola Dominika terkemuka, tidak ada yang memiliki profil seperti Mariano Diaz. Terampil dan bergaya, Diaz telah memukau penggemar di seluruh Eropa dengan keterampilan luar biasa dan rekor mencetak gol yang mematikan. Striker kelahiran Spanyol itu muncul melalui barisan di Real Madrid tetapi berjuang untuk waktu bermain. Karier Diaz diremajakan dengan masa pinjaman dua tahun di Prancis bersama Lyon. Selama musim Ligue 1 2017-18, Diaz mencetak 18 gol dalam 34 pertandingan yang menunjukkan potensinya sebagai striker top. Sejak saat itu, Diaz selalu hadir bersama Real Madrid di mana ia menjadi bagian dari skuat yang telah memenangkan 3 gelar La Liga dan dua trofi Liga Champions. Setelah bermain untuk tim nasional Republik Dominika pada tahun 2013, Diaz bisa dibilang adalah pemain profil tertinggi yang pernah tampil untuk negara Karibia dan salah satu bintang paling berbakat yang pernah turun ke lapangan.
