Para pemain Amerika Selatan selalu tertarik untuk menemukan cara untuk menghasilkan uang besar ke Eropa. Untuk sebagian besar tim ini, ini terjadi dengan membuat nama mereka di liga yang cukup terkenal sebelum melompat ke empat besar. Liga Primeira Portugis adalah contoh yang bagus untuk ini karena telah memberikan batu loncatan utama bagi para bintang yang beradaptasi dengan sepak bola Eropa. Banyak nama top bersinar untuk orang-orang seperti Benfica dan Porto sebelum menjadi megabintang dengan klub yang lebih besar. Dengan mengingat hal itu, mari kita lihat beberapa pemain Argentina terbaik yang pernah bermain di papan atas Portugal.
Lisandro Lopez
Terkenal karena kemampuan finishingnya yang mematikan, Lisandro Lopez telah menyiksa beberapa pertahanan terbaik yang terlihat sepanjang tahun 2000-an. Di Portugal, Lopez pertama kali menunjukkan kemampuan ini saat ia bergabung dengan Porto pada 2005 dari Racing Club. Lopez membutuhkan waktu untuk menyesuaikan diri, tetapi begitu dia menemukan bentuknya, dia menjadi tak terbendung. Ini terbukti secara spektakuler di musim 2007-08 di mana ia mencetak 24 gol hanya dalam 27 pertandingan yang membuat Eropa diperhatikan. Setelah dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Liga Primeira 2008, Lopez mencetak 10 gol lagi di musim berikutnya sebelum pindah ke klub Prancis Lyon pada 2009. Sejak itu, Lopez telah memenangkan gelar di Eropa dan Amerika Selatan yang membuktikan kemampuannya sebagai predator sejati di kotak enam yard.
Lucho Gonzales
Argentina secara teratur menghasilkan gelandang dinamis yang luar biasa dan Lucho Gonzales adalah salah satu pemain terbaik di abad ke-21. Umpan akurat dan tingkat kerja tinggi membuatnya menjadi bintang bagi siapa pun yang dia mainkan dan sebagian besar kesuksesannya datang bersama Porto. Mantra pertamanya bersama Porto datang ketika dia pindah dari River Plate pada 2005 dan berlangsung hingga 2009. Setelah periode singkat bersama Marseille, dia kembali ke Dragao pada 2011 dan bertahan selama tiga musim lagi. Hebatnya, Gonzales memenangkan 6 gelar Primeira Liga dari 7 musim bermain di liga Portugal. Di samping kesuksesan tim, Gonzalez memenangkan banyak penghargaannya sendiri termasuk Bola Emas Portugal 2009 serta Pemain Terbaik Porto 2006 tahun ini. Gonzalez pergi pada 2014 untuk bergabung dengan tim Qatar AL-Rayyan hanya setelah mencetak 61 gol dalam lebih dari 200 penampilan untuk klub.
Nicolas Otamendi
Bagi beberapa pemain, Portugal telah memberikan kesempatan baik di awal maupun di akhir karir mereka. Contoh yang bagus untuk ini adalah Nicolas Otamendi. Bek tengah yang mendominasi sering menyebabkan mimpi buruk bagi para bek berkat dominasinya di udara dan kemampuan tekel yang luar biasa. Ini pertama kali terlihat saat Otamendi bergabung dengan Porto pada 2010 dari Velez Sarsfield. Menjadi bintang reguler di lini belakang Porto, Otamendi memenangkan 3 gelar liga bersama klub tersebut sebelum pindah ke Valencia pada 2014. Setelah sukses di Inggris bersama Manchester City, Otamendi pindah ke Benfica pada 2020. Sejak pindah ke Lisbon, Otamendi telah menjadi rock untuk timnya membantu mereka mencapai final Piala Portugal 2021 dan menjadi kapten klub pada 2022.
Nico Gaita
Bagi sebagian orang, liga Portugal telah mengizinkan mereka untuk menjadi bintang dengan hak mereka sendiri seperti yang diketahui Nico Gaitan selama waktunya bersama Benfica. Gaitan memukau banyak orang di Lisbon setelah pindah dari Boca Juniors pada 2010 berkat kecepatan larinya dan kemampuan passing yang memukau. Dengan Gaitan mampu menemukan bola halus dan cambuk dalam umpan silang yang mematikan, dia dapat dengan mudah menakuti pertahanan mana pun di Liga Primeira atau di kompetisi Eropa. Kesuksesan tersebut ia buktikan dengan mencatatkan assist terbanyak di Liga Champions 2011/12 dan juga dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Benfica 2014. Setelah memenangkan 3 gelar Liga Primeira serta lima Piala Liga Portugal, Gaitan pindah ke Atletico Madrid pada 2016. Gaitan juga menghabiskan waktu singkat di China dan AS sebelum kembali tampil singkat bersama Braga dan kemudian Pacos de Ferreira. Ini menunjukkan bahwa Gaitan selalu menjadi bintang di tim Portugis mana pun dia bermain.
Pablo Aimar
Terkadang, Portugal dapat memberi pemain kesempatan untuk membuktikan kemampuannya di akhir karir mereka. Hal itu dilakukan Pablo Aimar pada 2008 yang sebelumnya sukses bersama Valencia di Spanyol. Setelah pindah ke Portugal, Aimar masih menunjukkan bahwa dia memiliki semua ketajaman teknis yang dibutuhkan untuk membuka pertahanan dengan mudah. Passing dan set piece mematikannya membantu Benfica memenangkan lima trofi termasuk 4 trofi piala Liga Portugal berturut-turut. Kontribusi Aimar digarisbawahi dengan dia dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Tahun 2011 untuk klub atas usahanya. Setelah lima musim bersama Benfica, Aimar pergi untuk bergabung dengan klub Malaysia Johor Darul Ta’Zim pada 2014 setelah menunjukkan kemampuannya di tahap akhir karirnya.
Angel DiMaria
Ada lebih sedikit bintang abadi di sepak bola Eropa seperti Angel Di Maria dan di Portugal di mana dia pertama kali menunjukkan kemampuannya yang sebenarnya. Setelah pindah ke Lisbon dari Rosario Central pada tahun 2007, Di Maria menunjukkan dirinya yang sebenarnya. Ini melalui lari yang berliku-liku, kecepatan yang luar biasa, dan umpan-umpan akurat yang mematikan. Memang, Di Maria-lah yang selalu mengembangkan banyak momen paling cemerlang untuk klubnya. Mantra tiga tahunnya memuncak saat timnya memenangkan gelar ganda domestik pada musim 2009-10 sebelum Di Maria pindah ke Real Madrid pada 2010. Setelah memenangkan banyak penghargaan dalam karirnya sejak pertama kali muncul bersama Benfica, Di Maria telah membuktikan dirinya sebagai salah satu penyerang sayap terbaik di generasinya.
