Olahraga
Ironi terbesar dalam sepak bola adalah nostalgia dan narasi, dua hal yang membuat permainan ini begitu ajaib dan populer, bisa dipaksakan, dan berpotensi dibeli. Pemasaran berarti sisi bisnis sepak bola dapat memanipulasi segalanya untuk mengontrol permainan, terlepas dari niat sebenarnya.
Itulah yang terjadi dengan Liga Super Eropa pada musim semi 2021. Premisnya dirancang untuk sekelompok klub terpilih untuk mendapatkan kendali dan keuntungan finansial dari struktur permainan. Gagasan seperti itu tidak akan pernah mendapat banyak dukungan dari permainan yang lebih luas, terutama para penggemar, yang pada saat itu menunjukkan betapa pentingnya mereka absen dari stadion selama pandemi Covid-19.
Itu berarti rencana tersebut perlu dipasarkan, dan itu membutuhkan pemanfaatan romantisme permainan, khususnya gagasan tentang bagaimana klub terbaik di dunia bermain satu sama lain secara lebih teratur akan menjadi prospek yang menggiurkan. Masalahnya adalah, pertandingan yang ingin mereka tiru adalah pertandingan Liga Champions, kompetisi yang ingin diganti oleh Liga Super.
Yang lebih ironis lagi adalah alasan permainan semacam itu memiliki kedudukan yang mereka lakukan adalah karena bahaya yang terlibat; dua klub elit saling lempar segalanya di semifinal besar bukanlah sesuatu yang bisa diciptakan kembali setiap minggu. Apa yang sebenarnya diusulkan adalah versi turnamen pramusim yang dimuliakan.
Sementara pada skala yang sama sekali berbeda; Inter Miami telah menggunakan pendekatan serupa untuk bisnis transfer mereka dalam beberapa pekan terakhir. Klub Major League Soccer adalah bagian yang dimiliki oleh David Beckham, yang keterlibatannya di klub tersebut telah ditetapkan sejak ia bergabung dengan LA Galaxy sebagai pemain pada tahun 2007. Seluruh alasan untuk mengontrak Beckham ke MLS, untuk menempatkan ikon global di depan kamera sebagai duta merek, telah menjangkau Lionel Messi, bisa dibilang pemain terhebat sepanjang masa, bergabung dengan Inter Miami.
Sekali lagi, intinya adalah menumbuhkan liga. Messi adalah wajah sepak bola, dan bahkan pada usia 35 tahun, merupakan kudeta besar bagi MLS untuk memikatnya ke liga. Lebih dari enam bulan lalu, dia mengangkat Piala Dunia untuk Argentina di Qatar dan dengan demikian akan berada dalam posisi yang kuat untuk memenangkan Ballon d’Or. Itu sendiri menunjukkan arti di balik langkah ini; Messi masih dapat mencapai level terbaiknya di Amerika Serikat, dan masuk akal bahwa liga itu sendiri telah bekerja sama untuk membantu mewujudkan kepindahan tersebut. Ini akan menjadi hidung yang sangat berdarah untuk Liga Pro Arab Saudi untuk beberapa waktu, memberikan tujuan yang sama untuk sepak bola di negara mereka untuk tumbuh juga.
Menandatangani pemain seperti Messi harus datang dengan rencana yang lebih besar; jika MLS akan tumbuh dalam kualitas dan juga eksposur, itu mungkin memiliki warna yang sulit dengan dukungan proyek Saudi. Ini harus menjadi fase kedua untuk membangun apa yang dimulai oleh Beckham.
Ada optimisme hati-hati bahwa itu akan mengubah wajah sepak bola di Amerika 16 tahun lalu. Meskipun tidak menempatkannya di peta dalam hal membuatnya kompetitif dengan yang terbaik Eropa, itu membuat cukup banyak orang memperhatikan dan membantu menciptakan barisan pemain Amerika yang sangat berbakat yang telah membuat gelombang di puncak permainan Eropa, seperti sebagai Christian Pulisic dan Weston McKennie.
MLS sekarang ingin Messi membantu mereka menjembatani kesenjangan di lapangan. Namun rencana Inter Miami untuk mengontrak sejumlah mantan rekan setimnya di Barcelona, setelah menyepakati kesepakatan dengan Sergio Busquets. Jordi Alba telah banyak dikaitkan, seperti halnya Andres Iniesta setelah kepergiannya dari Vissel Kobe di Jepang. Tata Martino, yang menjadi pelatih Barca pada musim 2013-14, tetapi juga memenangkan Piala MLS bersama Atlanta United, telah dipekerjakan sebagai pelatih baru.
Sementara itu akan sangat menarik dan bernostalgia bagi para penggemar di seluruh dunia untuk melihat Messi bekerja sama dengan para pemain dari masa lalunya, itu mungkin tidak memberikan efek yang diinginkan untuk liga itu sendiri, atau Inter Miami. Klub saat ini berada di posisi terbawah Wilayah Timur, dan mengandalkan terlalu banyak mantan superstar di masa senja karir mereka tidak akan berdampak jangka panjang bagi mereka.
New York City FC, sebagai franchise baru kurang dari satu dekade lalu, mencoba pendekatan serupa dengan Frank Lampard, David Villa dan Andrea Pirlo dengan hasil yang beragam. Messi adalah titik awal yang brilian untuk era baru sepak bola Amerika, tetapi warisannya harus menghasilkan lebih banyak substansi daripada gaya.
