Kosta Rika XI terhebat sepanjang masa

Di luar AS dan Meksiko, hanya sedikit negara Amerika Utara yang menikmati kesuksesan sebesar Kosta Rika. Berbasis di jantung Amerika Tengah, Kosta Rika telah menjadi bintang reguler di kancah global yang bersinar di Kejuaraan CONCACAF dan bahkan Piala Dunia. Bagi Los Ticos, momen paling terkenal mereka datang di Piala Dunia 2014 di mana mereka menyingkirkan tim seperti Inggris dan Italia dalam perjalanan ke delapan besar sebelum disingkirkan oleh Belanda. Ini telah membangun kemajuan selama beberapa dekade yang juga mencakup banyak kesuksesan di tingkat regional termasuk memenangkan 3 Kejuaraan CONCACAF pada tahun 1963, 1969 dan 1989. Setelah membuktikan kredensial mereka di panggung dunia, banyak pemain mereka yang bersinar di liga di seluruh dunia. Tapi siapa yang akan menjadi Kosta Rika XI terhebat sepanjang masa?

GK: Keylor Navas

Dalam hal bintang Kosta Rika, hanya sedikit yang bersinar secerah Keylor Navas. Salah satu posterboy generasi modern, Navas telah memenangkan banyak pujian atas reaksinya yang luar biasa, kaki yang cepat, dan kemampuannya untuk tampil di bawah tekanan. Setelah menjadi bintang dalam perjalanan Kosta Rika ke perempat final di Piala Dunia 2014, Navas mendapatkan kepindahan besar ke Real Madrid dari sesama tim Spanyol Levante. Dari sini, Navas sejak itu menunjukkan level tertinggi dengan memenangkan La Liga, 3 gelar Liga Champions, dan 4 Piala Dunia Klub. Kepindahan ke Paris Saint-Germain juga membuatnya mengklaim 2 trofi Ligue 1 pada tahun 2020 dan 2022. Atas usahanya sendiri, Navas telah memenangkan banyak penghargaan individu seperti 3x penghargaan CONCACAF Goalkeeper of the Year dan juga Goalkeeper of the Year di La Liga dan Ligue 1. Itu bukti yang memvalidasi Navas sebagai salah satu pesepakbola Kosta Rika terhebat di era apa pun mereka bermain.

RB: Gilberto Martinez

Di era di mana Kosta Rika membangun kembali kredensial mereka, hanya sedikit pemain yang mampu mendapatkan pengakuan internasional seperti Gilberto Martinez. Dikenal karena energi dan tekelnya yang luar biasa, Martinez menghabiskan sebagian besar karirnya di Italia di mana dia terutama membintangi Brescia dan Lecce. Menggoda antara Serie A dan Serie B, Martinez menjadi bagian penting dari tim Brescia yang membuat lebih dari 200 penampilan untuk tim Italia tersebut. Penampilannya yang luar biasa juga membawa masa pinjaman singkat di tim mapan seperti Roma dan Sampdoria ketika Brescia turun ke Serie B. Martinez pensiun pada tahun 2016 setelah menghabiskan lebih dari satu dekade tampil luar biasa di salah satu lanskap sepakbola utama Eropa.

LB: Hibah Alvaro

Kosta Rika adalah salah satu tim terkuat CONCACAF di tahun 1960-an dan salah satu pemain paling bersinar di skuad ini adalah Alvaro Grant. Menghabiskan seluruh karirnya di Kosta Rika bersama Herediano, Grant adalah sosok senior di tim yang memenangkan 2 gelar Liga Primera Kosta Rika selama berada di sana. Grant menikmati banyak kesuksesan dengan tim nasional juga menjadi bagian dari skuad yang memenangkan Kejuaraan CONCACAF 1963 dan 1969. Setelah pensiun pada tahun 1973, Grant akan menikmati lebih banyak kesuksesan di pinggir lapangan memimpin tim domestik teratas seperti Alajuelense dan Herediano serta menikmati dua periode mengelola negaranya.

CB: Mario Cordero

Sebagai anggota pendiri tim 1963 sukses Kosta Rika, Mario Cordero adalah bek yang tidak mengambil tahanan. Di samping tekel kerasnya, Cordero adalah pemain yang tidak pernah keluar dari posisinya dan selalu penuh energi. Sebagian besar kesuksesan Cordero di dalam negeri datang bersama Deportivo Saprissa yang menghabiskan seluruh karirnya bersamanya. Dia memainkan peran kunci dalam Saprissa memenangkan 5 gelar Divisi Primera pertama mereka hingga dia pensiun pada tahun 1964. Ini terjadi hanya satu tahun setelah tampil di tim Kosta Rika yang memenangkan Kejuaraan CONCACAF perdana pada tahun 1963. Setelah mentransfer pengetahuan ini ke manajemen, Cordero tetap menjadi ikon sepakbola di tanah kelahirannya hingga saat ini.

CB: Oscar Duarte

Dalam hal bek modern, hanya ada sedikit pemain serba bisa seperti Oscar Duarte. Mampu ditempatkan di mana saja di lini belakang, Duarte memiliki umpan yang sangat baik dari belakang serta kemampuan menyundul yang sangat baik. Rangkaian keterampilan ini telah membuat Duarte bersinar di banyak liga top Eropa. Ini termasuk mantra yang berkepanjangan di Belgia dengan Club Brugge serta tugas di La Liga dengan orang-orang seperti Espanyol dan Levante. Sebagian besar kesuksesan Duarte datang di Belgia memenangkan Liga Pro Belgia dan Piala Belgia. Duarte juga tampil dalam tiga skuat Piala Dunia terpisah untuk Kosta Rika yang tampil di turnamen 2014, 2018 dan 2022.

CM: Celso Borges

Meskipun tidak sehebat beberapa rekan senegaranya, hanya sedikit pemain yang memiliki pengaruh pada permainan seperti Celso Borges. Mampu bermain dengan kedua kaki, Borges menjadi bintang dengan membuat lari yang berliku-liku dan memiliki jangkauan passing yang sangat baik. Ini telah melihat Borges bersinar di liga di seluruh Eropa bermain untuk tim di Swedia, Spanyol dan Turki. Laju terbaik Borges datang pada pertengahan 2010-an bermain untuk Deportivo La Coruna di La Liga menjadi bagian penting dari lini tengah mereka saat mereka kembali ke papan atas Spanyol. Borges juga selalu menjadi anggota tim nasional Kosta Rika setelah bermain di 4 Piala Dunia untuk negara asalnya. Setelah mengumpulkan lebih dari 150 caps untuk negaranya, Borges memegang rekor nasional untuk penampilan terbanyak dalam beberapa penampilan beruntun yang akan ditandingi dalam waktu dekat.

CM: Walter Centeno

Seorang playmaker licik yang selalu bisa mengganggu pertahanan, Walter Centeno tidak pernah mendapat pujian sebanyak beberapa rekan senegaranya. Menghabiskan sebagian besar karirnya dengan klub masa kecilnya Saprissa, Centeno menikmati banyak kesuksesan memenangkan tidak kurang dari 10 gelar Divisi Primera dalam karirnya serta Piala Champions CONCACAF 2005. Bersama Kosta Rika, Centeno memenangkan lebih dari 137 caps untuk negaranya dan menjadi bintang reguler di Piala Emas CONCACAF. Ini termasuk memenangkan Sepatu Emas Piala Emas 2003 serta nominasi di Tim All Star 2003 dan 2007. Seorang pemain yang menghancurkan yang bisa membuat dampak setiap kali dia diberi kesempatan.

CM: Bryan Ruiz

Salah satu tokoh poster reformasi Kosta Rika di abad ke-21, hanya sedikit pemain yang memiliki X-Factor seperti Bryan Ruiz. Dengan kaki yang cepat dan insting mencetak gol, Ruiz dapat menciptakan dan mengonversi peluang tanpa banyak kesulitan. Dan dia bisa melakukan ini di level tertinggi yang dibuktikan dengan mantra sukses di Belanda, Inggris dan Portugal. Setelah musim 24 gol yang menakjubkan dengan FC Twente dalam kemenangan gelar Eredivisie 2009/10 mereka, Ruiz pindah ke Liga Premier bersama Fulham pada tahun 2011. Tugas 4 tahun ini membuat Ruiz memenangkan Goal of the Month pada tahun 2011 serta mencetak delapan gol. di papan atas Inggris. Ruiz menemukan lebih banyak kesuksesan dengan Sporting Lisbon di mana musim 8 golnya membuatnya dinobatkan sebagai Pemain Terbaik CONCACAF 2016. Selain itu, Ruiz telah mendapatkan hampir 150 caps untuk negaranya dan tampil di 4 Piala Dunia menjadikannya salah satu pemain terhebat mereka yang pernah memakai sepatu bot.

FW: Hernan Medford

Meskipun telah menjadi pekerja harian untuk sebagian besar karirnya, Hernan Medford selalu mampu memberikan pengaruh kemanapun dia pergi. Kecepatan dan kelicikan Medford membuatnya sedikit untuk pertahanan apa pun dan bisa muncul di kedua sayap tanpa banyak peringatan. Keserbagunaan ini membuatnya menjadi segelintir karier yang bersinar di tidak kurang dari 6 negara berbeda. Mantranya yang paling terkenal datang di Meksiko di mana dia bermain untuk orang-orang seperti Pachuca, Leon dan Necaxa. Selama di Pachuca, dia adalah bagian dari skuad yang memenangkan gelar Liga MX 1996 yang menunjukkan kemampuannya di kompetisi elit. Medford juga merupakan bagian penting dari tim Kosta Rika yang memenangkan Kejuaraan CONCACAF 1989 serta tampil di turnamen Piala Dunia 1990 dan 2002. Setelah menikmati transisi yang sukses ke manajemen dengan tim-tim di seluruh Amerika Tengah, Medford telah menunjukkan bahwa dia dapat menemukan kemenangan tidak peduli di bagian lapangan mana dia berada.

FW: Paulo Wanchope

Salah satu bintang terbesar Kosta Rika pada pergantian abad, Paulo Wanchope adalah seorang striker yang tidak pernah takut mencetak gol. Dia melakukannya dengan membuat terobosan baru menjadi pemain Kosta Rika pertama yang tampil di sepakbola Inggris. Selama bertugas dengan Derby County, West Ham dan Manchester City, Wanchope selalu memimpin barisan dan mengonversi peluang tanpa berkedip. Ia menggarisbawahi hal ini dengan mencetak dua digit gol sebanyak tiga kali di Inggris dengan 13 gol terbaiknya selama musim 1997-98 bersama Derby. Bentuk ini juga diakui oleh Wanchope yang dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Liga Inggris Bulan Oktober 1997. Bersama timnas, Wanchope juga mematikan saat di pertandingan besar mencetak 3 gol di Piala Dunia untuk tanah airnya. Setelah menyampaikan hal yang paling penting, Wanchope membuktikan dirinya sebagai salah satu talenta terbaik yang pernah dihasilkan Kosta Rika.

FW: Alejandro Morera

Dapat dikatakan bahwa Alejandro Morera adalah bintang sepak bola besar pertama di Kosta Rika. Dengan tembakan yang kuat dan kemampuan untuk menyelipkan penandanya, Morera mematikan tidak peduli untuk siapa dia bermain. Dia membuktikan yang terbaik dengan Barcelona di mana dia menjadi striker utama mereka selama pertengahan 1930-an. Selama tiga musim, dia mencetak 63 gol hanya dalam 76 pertandingan yang menunjukkan bagaimana dia bisa menjadi bintang di liga elit. Namun, rekor terbaiknya datang untuk tim kampung halaman Alajuelense di mana dia mencetak 487 gol hanya dalam 500 penampilan. Upaya mencetak gol yang kaya ini telah melihat warisan Morera meluas jauh melewati kematiannya pada tahun 1995. Alajuelense tidak hanya mengganti nama stadion mereka setelah dia meninggal tak lama setelah kematiannya, dia dinobatkan sebagai pemain terbaik Kosta Rika abad ke-20 pada tahun 1999. Dengan warisan yang begitu besar, sulit untuk melihat banyak yang menyaingi bentuk ini bahkan dalam bentuk permainan modern saat ini.

Author: Mark Hayes