Olahraga
Tidak banyak pemain yang memiliki pengaruh besar pada iterasi pra-pengambilalihan selain Allan Saint-Maximin, dan bahkan lebih sedikit lagi yang memiliki pengaruh positif.
Tetapi waktu telah berlalu dan, ketika pemain sayap Prancis bersiap untuk pindah ke klub Arab Saudi Al-Ahli, kepergiannya terasa tepat waktu dan perlu. Keputusan untuk menjual Saint-Maximin telah menimbulkan kegemparan baik dari luar klub maupun di antara basis penggemar. Kritik tidak dapat dihindari karena baik Newcastle dan Al-Ahli mayoritas dimiliki oleh Dana Investasi Publik Saudi, tetapi dengan kesepakatan yang dilaporkan bernilai £30 juta, sulit untuk membuat kasus bahwa itu melebihi nilai pasar tipikal untuk seseorang yang berbakat, flamboyan dan, paling tidak, sama tegasnya dengan Saint-Maximin.
Mayoritas penggemar sedih melihat dia pergi, tetapi beberapa sangat menentang gagasan untuk mengucapkan selamat tinggal padanya. Mudah saja untuk tahu sebabnya; dia sering menjadi suar harapan di bawah Steve Bruce, mantan manajer, yang sering menggunakan dia sebagai cetak biru taktik secara keseluruhan. Kecepatan, tipu daya, dan semangatnya membawa banyak momen hebat yang akan dikenang dengan sayang. Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa dia membawa kegembiraan pada apa, pada saat itu di bawah Bruce dan Mike Ashley, adalah institusi yang tidak berjiwa dan tanpa tujuan, juga tidak akan mengatakan bahwa dia menyelamatkan Newcastle dari degradasi lebih dari satu kali.
Tapi itu saja. Newcastle tidak berjiwa atau tanpa tujuan lagi; mereka berada di lintasan yang menjanjikan kesuksesan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Untuk berada dalam perjalanan itu, terutama yang menonjol seperti Saint-Maximin sebelumnya dan yang diinginkan sekarang, membutuhkan kerja keras, intensitas, dan konsistensi. Itu adalah tiga kata yang bahkan dapat digunakan oleh pendukung Saint-Maximin yang paling bersemangat untuk menggambarkannya.
Eddie Howe, manajer saat ini, memiliki rencana dan identitas mendalam untuk timnya; di mana Bruce rela melupakan detail untuk mengandalkan pemain sayap mavericknya, Howe harus memerintah dan melatihnya. Ada peningkatan dalam sisi pertahanan permainan Saint-Maximin dari waktu ke waktu, tapi mungkin atas perintah apa yang membuatnya istimewa: ketidakpastiannya. Howe secara terbuka mengatakan dia mencintai Saint-Maximin, tetapi pasangan itu selalu memiliki benturan gaya yang berarti suatu hari akan terjadi perpecahan. Itu sebelum memperhitungkan catatan cedera Saint-Maximin; dia memulai hanya 12 pertandingan Liga Premier musim lalu. Newcastle kembali ke Liga Champions, yang lama terasa seperti panggung tempatnya berada, dengan dia sebagian besar berada di pinggiran.
Tapi semua ini tidak benar-benar menceritakan kisah lengkap di balik kepergiannya. Itu diperlukan karena alasan tidak langsung dalam kendali Newcastle. Peraturan Financial Fair Play, untuk pertama kalinya sejak pengambilalihan, menjadi pertimbangan serius musim panas ini.
Setelah menghabiskan lebih dari £ 200 juta selama tiga jendela transfer, kurangnya aliran pendapatan dan uang dari penjualan pemain mulai menggigit. Di lapangan, Newcastle telah bersaing dengan Manchester United dan menjadi lebih baik dari Liverpool, Chelsea dan Tottenham, tetapi di luar itu, mereka berada jauh di dunia.
Saint-Maximin adalah satu-satunya aset yang dimiliki Newcastle yang dapat membuka kunci kemacetan FFP dengan biaya yang cukup besar karena cara transaksi dicatat dalam pembukuan, tanpa kehilangan roda penggerak penting di mesin mereka. Kepergiannya akan memungkinkan penambahan lebih lanjut, termasuk Harvey Barnes. Pemain sayap Leicester, 25, adalah pengganti yang lebih cocok untuk pendekatan Howe, jauh lebih langsung dengan produk akhir yang lebih baik. Dalam empat musim Liga Inggris terakhir, Saint-Maximin mencatatkan 30 gol dan assist. Barnes memiliki total itu dalam dua kampanye terakhir dan 17 lainnya selama periode yang sama.
Dia juga lebih langsung. Yang terbaik, Saint-Maximin adalah salah satu pemain permainan yang paling ekspresif dan menghibur, tetapi kritik terburuknya akan menyarankan dia memprioritaskan mengalahkan orangnya daripada menciptakan peluang. Namun, itu tampaknya keyakinan yang keras untuk dipegang.
Di tempat lain dalam tim, pertahanan bisa diperkuat. Bala bantuan pertahanan diinginkan di bek tengah dan bek sayap, tetapi kesepakatan untuk pemain Southampton Tino Livramento dianggap tidak dekat dengan kedua klub masih jauh dari penilaian.
Tapi apa pun yang terjadi, Saint-Maximin harus dipuji sebagai pemain yang mempertahankan level Newcastle saat itu paling dalam bahaya, dan kepergiannya memungkinkan klub untuk bergerak maju. Dia memainkan perannya dengan cemerlang, dan tidak pantas mendapatkan apa pun selain rasa hormat, bahkan jika sekarang adalah waktu yang tepat untuk berpisah.
