Dengan Piala Dunia sekarang di tikungan, antisipasi berada di puncak demam di antara penggemar sepak bola meskipun ada kekhawatiran tentang kesesuaian Qatar sebagai negara tuan rumah untuk kompetisi tersebut.
Sementara Brasil tampaknya akan memulai sebagai favorit untuk mengangkat trofi Jules Rimet sebelum Natal, perlombaan untuk Sepatu Emas tampaknya terbuka lebar pada tahap ini. Guillermo Stabile adalah pencetak gol terbanyak di Piala Dunia perdana pada tahun 1930, dengan Just Fontaine Eusebio, Gerd Muller dan Ronaldo di antara yang terbaik dari permainan untuk mengklaim Sepatu Emas.
Siapa pesaing teratas untuk memenangkan penghargaan di Qatar 2022? Berikut adalah enam nama dalam bingkai.
Harry Kane – Inggris
Kapten Inggris Kane bertujuan untuk menjadi pemain pertama yang mempertahankan Sepatu Emas. Kane mencetak enam gol dalam perjalanan Inggris ke semi-final empat tahun lalu, tetapi tim Gareth Southgate telah kehilangan performa pada 2022 dengan Three Lions mungkin tidak mungkin mengulangi rekor itu.
Talisman Kane tetap menjadi peluang terbaik mereka untuk mengakhiri penantian panjang untuk meraih kemenangan, dengan striker Spurs itu menuju ke Qatar dalam kondisi bagus setelah awal yang sensasional di musim liga.
Setengah dari gol Kane empat tahun lalu datang melawan tim kecil Panama, tetapi gol pembuka Inggris melawan Iran bisa memberikan kesempatan lain bagi striker untuk mengklaim bola pertandingan di sini.
Kylian Mbappe – Prancis
Juara bertahan Prancis memiliki beberapa opsi kuat sebagai pesaing untuk memenangkan Sepatu Emas di Piala Dunia, tetapi Mbappe tampaknya memiliki peluang yang lebih baik daripada rekan serang Karim Benzema.
Mbappe mengumumkan dirinya di panggung dunia di Rusia dengan serangkaian penampilan sebelum waktunya, dengan penyerang juga menuju ke Qatar di belakang pertunjukan yang kuat. Pemain berusia 23 tahun itu telah mencapai angka ganda di Ligue 1 dan jika Prancis ingin memiliki peluang untuk mengklaim kejayaan lagi maka Mbappe tentu saja menjadi pusat harapan gelar mereka.
Lionel Messi – Argentina
Rekan setim Mbappe di Paris Saint-Germain, Messi, membawa pulang Bola Emas dari Rusia 2018, tetapi mungkin Sepatu Emas itu akan menjadi nama veteran itu tahun ini. Messi mematahkan penantian panjangnya untuk sukses internasional di Copa America dan, melakukan perjalanan ke Piala Dunia untuk terakhir kalinya dalam karirnya yang berkilauan, akan berusaha untuk mengalahkan Argentina dengan nada tinggi.
Bentuk domestik dan internasional Messi sama-sama tinggi selama 2022. Dalam jeda internasional terakhir, ia mencetak empat gol melawan Jamaika dan Honduras, meskipun lawan-lawannya di Piala Dunia pasti akan mewakili peningkatan kelas di kedua tim tersebut.
Cristiano Ronaldo – Portugal
Rival besar Messi, Ronaldo, juga tampil di Piala Dunia untuk terakhir kalinya, tetapi 2022 merupakan tahun yang sulit bagi veteran Portugal baik di dalam maupun di luar lapangan.
Sekarang diperlakukan sebagai cadangan di Manchester United, performanya sulit dipahami bagi pemain berusia 37 tahun itu. Ronaldo telah mencetak satu-satunya gol Liga Premier dari 10 penampilan pada 2022-23.
Hanya sedikit yang bisa menandingi silsilah internasional Ronaldo, dengan 117 gol sang striker untuk negaranya pasti akan tumbuh lebih jauh selama bulan depan.
Neymar – Brasil
Anggota ketiga dari penyerang all-star PSG yang bisa memiliki peluang di Piala Dunia, Neymar telah menyamai jumlah gol Mbappe di Ligue 1 dan juga akan menjadi bintang untuk salah satu elit turnamen.
Brasil adalah favorit karena mereka ingin memenangkan Piala Dunia untuk keenam kalinya, dengan Neymar memikul beban harapan untuk timnya. Brasil memiliki skuad yang solid yang mungkin tidak memiliki sedikit bintang, tetapi pada usia 30, Neymar mungkin akhirnya siap untuk tampil memukau di panggung ini.
Memphis Depay – Belanda
Belanda disebut-sebut sebagai kuda hitam untuk mahkota dan Depay adalah pencetak gol paling mungkin mereka, meskipun 28 tahun mungkin berkarat karena kurangnya tindakan untuk Barcelona.
Namun, rekor internasional Depay sangat bagus akhir-akhir ini. Dia mencetak 12 gol selama kampanye kualifikasi untuk Qatar 2022 dan mencetak tiga gol lagi dalam empat penampilan Liga Bangsa-Bangsa di awal tahun.
Belanda mungkin hanya memiliki peluang luar biasa untuk meraih gelar, tetapi Depay memiliki banyak hal untuk dibuktikan
