Olahraga
Kedua sisi permainan Trent Alexander-Arnold jelas bagi siapa saja yang menontonnya belakangan ini. Dipuji secara luas karena kreativitas alaminya sebagai bek kanan, pemain berusia 24 tahun itu juga rentan dalam pertahanan sedemikian rupa yang telah dilakukan Jurgen Klopp dengan menggeser Alexander-Arnold di sekitar lapangan.
Melawan Nottingham Forest, Alexander-Arnold ditempatkan di posisi tengah dengan kemampuan pemain internasional Inggris itu untuk menarik perhatian saat Liverpool mengklaim kemenangan 3-2. Ini terjadi tidak lama setelah penghancuran Leeds United 6-1 di mana Alexander-Arnold diposisikan serupa di lini tengah.
Liverpool belum memiliki masalah lini tengah untuk dicari musim ini. The Reds telah mengalami penurunan di semua jenis kolom statistik dan sebagian besar melacak masalah kembali ke unit pusat yang menua dan sangat membutuhkan pengisian ulang – karenanya spekulasi tanpa henti seputar Jude Bellingham, target transfer jangka panjang.
Alexander-Arnold tentu saja tidak akan menyelesaikan masalah lini tengah Liverpool sendirian, tetapi masa depan jangka panjangnya masih belum jelas. Ini seharusnya lebih dari sekadar solusi jangka pendek untuk The Reds. Jika Klopp berniat membangun kembali lini tengahnya musim panas ini, peran Alexander-Arnold di unit tersebut harus ada dalam pikirannya.
“Peran yang sedikit maju ini sekarang sangat cocok untuknya saat ini, itu bagus,” kata Klopp setelah penampilan Alexander-Arnold dalam kemenangan atas Forest. “Merupakan tantangan bagi semua orang untuk menutupi ruang ketika kami kehilangan bola secara teoritis, tetapi dengan dia di sana kami tidak kehilangan banyak bola, yang sangat membantu. Cukup banyak, tetapi tidak ditulis dengan batu atau apa pun – mengapa kita harus melakukannya? Dia bisa bermain dengan cara yang berbeda dan bagaimana dia memainkan dua pertandingan terakhir benar-benar bagus, itu benar.”
Tentu saja, Alexander-Arnold bukanlah bek pertama yang didorong ke lini tengah dengan cara inovatif oleh manajer Liga Premier musim ini. Pep Guardiola memecahkan masalah bek sayapnya sendiri dengan menempatkan John Stones di lini tengah dan membentuk kembali garis pertahanannya menjadi tiga bek. Hasilnya berbicara sendiri dengan Manchester City berjuang di tiga front untuk trofi.
Kemampuan Stones dalam menguasai bola telah memberi kebebasan kepada Kevin de Bruyne dan Ilkay Gundogan untuk mendorong lebih tinggi di lapangan dengan tiga bek Manchester City bergeser menjadi empat bek saat kehilangan penguasaan bola. Nathan Ake dan Manuel Akanji telah membuat sistem baru ini menjadi mungkin, mencakup area yang luas.
Klopp tidak memiliki personel pertahanan untuk membentuk kembali timnya dengan cara yang sama saat ini, tetapi dengan Liverpool diyakini berada di ambang pembangunan kembali yang dapat berubah sebelum awal musim depan. Alexander-Arnold terlalu rapuh untuk bermain di empat bek konvensional tanpa perlindungan dari lini tengah, jadi membentuk kembali pertahanan tanpa dia bisa berhasil.
Dari segi bakat, kemampuan Alexander-Arnold tidak pernah dipertanyakan. Sistem Liverpool dibangun untuk mendapatkan yang terbaik darinya sebagai kekuatan kreatif di sisi kanan. Bahkan ketika The Reds berjuang untuk gelar Liga Champions dan Liga Premier, Alexander-Arnold diidentifikasi lemah dalam pertahanan, tetapi kreativitasnya membuktikan tempatnya di tim.
Ini umumnya masih terjadi, tetapi beberapa perombakan diperlukan untuk memastikan tempat Alexander-Arnold di masa depan Liverpool. Penampilannya baru-baru ini dan penyesuaian taktis yang dilakukan oleh Klopp telah membesarkan hati pemain berusia 24 tahun itu. Bek kanan adalah tempat Alexander-Arnold membuat nama untuk dirinya sendiri, tetapi lini tengah adalah tempat dia bisa mengambil langkah selanjutnya dalam perkembangannya.
