Olahraga
Pada hari Nottingham Forest mengamankan tempat mereka di Liga Premier untuk satu musim lagi, Morgan Gibbs-White menarik perhatian lebih dari pemain lain yang berbaju merah. Dia adalah orang yang paling memikirkan Arsenal saat tim Steve Cooper mengklaim kemenangan 1-0 atas tim yang duduk di puncak klasemen belum lama ini.
Musim ini merupakan musim yang menantang bagi Forest. Tidak kurang dari 29 pemain baru tiba di City Ground selama jendela transfer musim panas dan Januari dengan pengeluaran hampir £200 juta. Pasukan Cooper diperkuat, tetapi banyaknya kedatangan membuat sulit untuk menentukan pendekatan dan gaya permainan yang jelas.
Dengan harga £30 juta, Gibbs-White harganya lebih mahal daripada rekrutan baru mana pun. Meski potensi anak muda itu jelas, banyak yang percaya Nottingham Forest telah membayar lebih untuk seorang pemain yang belum menunjukkan kemampuannya di level atas. Namun, sekarang, banderol harga £30 juta dari Gibbs-White membuat penandatanganannya tampak seperti tawar-menawar. Hutan memiliki nilai uang.
Angka-angka tersebut menggambarkan dampak yang dibuat Gibbs-White untuk Forest musim ini. Pemain berusia 23 tahun itu telah menciptakan 11 aksi penciptaan gol, lebih banyak dari pemain Nottingham Forest lainnya dari jarak tertentu. Dia telah membuat 114 aksi yang menghasilkan tembakan – penghitungan tertinggi ke-15 dari siapa pun di Liga Premier.
Arsenal berjuang untuk menangani keterusterangan dan kemampuan menggiring bola Gibbs-White pada hari Sabtu. Lebih dari sekali, pemain berusia 23 tahun itu menembus lini tengah dan pertahanan The Gunners dengan mudah. Kakinya terlalu cepat bagi siapa pun untuk mendekatinya. Ada juga perasaan yang berkembang Gibbs-White akan mengambil langkah maju musim depan karena Hutan terus tumbuh.
Gareth Southgate pasti mengawasi pemain berusia 23 tahun itu dengan kualifikasi Euro 2024 melawan Malta dan Makedonia Utara di cakrawala untuk Inggris. Gibbs-White telah mewakili negaranya di berbagai kelompok umur dan sekarang tampaknya siap untuk maju ke tim senior. Pertandingan melawan lawan berkaliber lebih rendah – seperti Malta dan Makedonia Utara – bisa menjadi tempat pendaratan yang ideal untuk gelandang serang muda.
Bukan berarti Gibbs-White harus segera dipasang sebagai tokoh kunci Inggris. Southgate telah membentuk inti pemain selama beberapa tahun dan tidak ada alasan untuk memecah inti itu ketika Inggris telah mencapai kesuksesan relatif belakangan ini. Namun sebagai anggota regu, Gibbs-White tentunya bisa berkontribusi.
Gibbs-White akan memberi Southgate tingkat fleksibilitas taktis lainnya dengan pemain berusia 23 tahun itu paling nyaman dalam peran sentral di belakang nomor sembilan. Inggris tidak selalu bermain dengan pemain di posisi ini, tapi Gibbs-White bisa menawarkan sesuatu yang berbeda dari bangku cadangan. Lari langsungnya pasti akan menjadi ancaman. Dia bisa membuka ruang di sepertiga akhir.
Cooper adalah mantan manajer Inggris U16 dan U17 dan juga memiliki hubungan dengan Southgate yang dapat bersandar pada bos Forest untuk mengetahui seperti apa karakter Gibbs-White. Cooper telah memainkan peran penting dalam perkembangan pemain berusia 23 tahun itu. “Saya berharap saya memiliki hubungan ini dengan setiap manajer. Cara dia mengelola pemain luar biasa,” kata Gibbs-White.
Dalam kenyataan lain, Gibbs-White mungkin dilanda kekacauan di City Ground musim ini. Dia bisa dibuat menyesali transfernya ke Forest seandainya mereka segera kembali ke Championship. Sebaliknya, Gibbs-White berada di tempat yang tepat untuk perkembangannya, bekerja di bawah manajer yang sempurna. Southgate bisa menjadi sosok penting lainnya dalam karirnya.
