Olahraga
Keputusan Bournemouth untuk memecat Gary O’Neil pekan lalu muncul begitu saja. Begitu banyak, menurut laporan, bahkan pria itu sendiri tidak mengharapkan berita itu.
Jelas tidak ada saran sebelum berita itu tersiar, tetapi begitu itu terjadi, tidak ada yang punya waktu untuk mencernanya sebelum klub mengumumkan rencana daruratnya. Mulai bulan depan, pria yang duduk di ruang istirahat di Vitality Stadium akan menjadi mantan bos Rayo Vallecano, Andoni Iraola.
Begitu banyak yang langsung mengklaim itu adalah kemarahan. Liga Premier tidak asing dengan kejutan dan perubahan manajerial yang dianggap tidak adil, tetapi yang ini terasa berbeda. O’Neil telah melangkah ke kapal yang stabil dan sangat kacau musim lalu; Scott Parker telah dipecat karena penilaiannya yang blak-blakan tentang peluang Bournemouth untuk bertahan di Liga Premier setelah kalah 9-0 dari Liverpool pada bulan September. Bukan hal yang dilakukan untuk mengudara cucian kotor di depan umum, tetapi Parker tidak sendirian dalam keraguannya. The Cherries hampir secara universal dihapuskan oleh penggemar dan pakar di pramusim, dengan sedikit peningkatan yang jelas pada skuad yang dibuat di musim panas.
Ketika O’Neil mengambil pekerjaan itu hingga akhir musim, kurangnya pengalamannya, ditambah dengan para pemainnya di level atas, hanya memperkuat konsensus bahwa Bournemouth akan segera kembali ke Championship. Bahwa dia terbukti banyak salah dan berhasil membawa mereka ke tempat aman dengan sangat mudah pada akhirnya adalah bukti bahwa uang bukanlah segalanya dalam sepak bola. Tiba-tiba orang-orang yang tidak yakin dengannya mendukungnya untuk nominasi Manajer Tahun Ini. Mungkin cara terbaik untuk mengilustrasikan sifat lapangan kiri dari kepergiannya adalah dengan akun Twitter Bournemouth sendiri yang menjelaskan bahwa mereka yakin dia pantas mendapatkan pengakuan dalam daftar itu beberapa minggu sebelum klub memecatnya.
Tidak dapat dikatakan bahwa keluarnya O’Neil keras dan tidak pantas. Dia melakukan semua yang diminta dan banyak lagi. Tapi karena itu masalahnya, bukan berarti itu juga bukan panggilan yang tepat.
Sepak bola tidak selalu adil. Ini adalah bisnis dan, sementara hasil adalah mata uang yang penting, gambaran besarnya juga. Jelas sekali sekarang bahwa O’Neil tidak pernah menjadi rencana jangka panjang bagi pemilik Amerika saat ini di Bournemouth, dan bertindak sekarang mungkin telah menyelamatkan lebih banyak sakit hati di masa depan. Kenyataannya bahkan banyak penggemar klub dapat memahami keputusan tersebut karena, meskipun musim yang kuat di atas kertas, banyak celah yang masih ada. Bournemouth masih kebobolan 71 gol dan hanya mencetak 37 gol, dan menonton mereka rasanya peningkatan keberuntungan mereka tergantung pada sikap dan keinginan mereka, tentu saja alasan untuk memuji O’Neil, daripada kedalaman pemahaman atau identitas taktis. Apakah Bournemouth akan kesulitan lagi musim depan? Yang benar adalah mereka mungkin.
Tentu saja mereka mungkin kembali di bawah Iraola. Tapi hierarki perlu diacungi jempol karena melihat gambaran yang lebih besar. Keadilan bukan hanya jika ada peluang untuk peningkatan yang lebih luas, dan dalam artian klub telah mengikuti jalur yang ditempuh dengan baik oleh klub-klub sukses.
Hanya beberapa bulan setelah membimbing Southampton kembali ke Liga Premier pada tahun 2012, Nigel Adkins dibuang dengan klub menjadi kuat; reaksinya tidak berbeda dengan apa yang terjadi selanjutnya pada O’Neil. Mauricio Pochettino datang dengan identitas yang jelas sebagai murid Marcelo Bielsa, memainkan gaya sepak bola yang menekan, energik, dan menghibur. Southampton membuat iri Liga Premier karena mereka meletakkan dasar untuk periode yang sangat sukses, sementara Pochettino melanjutkan untuk mengelola Tottenham dan mulai sebagai bos Chelsea musim panas ini.
Itu adalah cerita serupa di Brighton. Pada 2019, Chris Hughton telah membimbing mereka ke dua kampanye bertahan hidup yang sukses di Liga Premier dan melangkah jauh di Piala FA. Tidak ada apa pun tentang pekerjaannya yang menunjukkan bahwa dia pantas untuk dipindahkan, tetapi klub berada di persimpangan jalan. Mereka bertahan hidup dalam pertarungan dan sangat sedikit yang lain; ada batas waktu untuk kemajuan mereka di bawah Hughton dan itulah kenyataannya. Mereka mengambil risiko dan mempekerjakan Graham Potter, dan setelah tidur dengan beberapa godaan degradasi, dia berhasil menempatkan mereka di jalur yang menarik sebelum pindah ke Chelsea musim lalu, sekali lagi dengan gaya permainan yang sangat positif. Sekarang Brighton, di bawah penerus Potter, Roberto de Zerbi, akan bermain sepak bola Liga Europa untuk pertama kalinya pada September mendatang.
Keduanya mengambil risiko untuk mempekerjakan manajer muda yang belum terbukti dan menarik, dan itu terbayar. Bournemouth ingin pergi ke arah yang sama dengan Iraola, pemain lain yang mengikuti cara kerja Bielsa, yang diinginkan oleh Leeds musim lalu justru karena alasan itu, mengingat pekerjaan mentornya baru-baru ini di Elland Road. Plafon lebih tinggi karena dia telah menunjukkan, di Rayo, bahwa dia dapat menerapkan caranya bekerja tanpa anggaran besar di liga berkualitas sangat tinggi, finis di urutan ke-11 musim lalu di La Liga.
Liverpool menjuarai Liga Inggris dan Liga Champions berkat Jurgen Klopp, yang menggantikan Brendan Rodgers pada Oktober 2015; tidak ada yang menunjukkan bahwa dia pantas dipecat. Terkadang kesempatan untuk tampil lebih baik muncul dan klub harus bertindak.
Iraola mungkin berhasil, dia mungkin tidak. Tapi apa yang telah dilakukan Bournemouth adalah melihat gambaran yang lebih besar. Sekeras apa pun yang dilakukan O’Neil, hal itu perlu diacungi jempol.
