Sepak bola selalu dianggap sebagai permainan dunia – olahraga yang dimainkan dan dinikmati di keempat penjuru planet ini. Dengan mengingat hal itu, berarti liga yang lebih besar akan menarik pemain dari semua latar belakang. Tak terkecuali Liga Inggris. Bahkan, papan atas Inggris telah melihat pemain dari 114 negara berbeda (berdasarkan kriteria FIFA) muncul dalam kompetisi sejak restrukturisasi tahun 1992. Di samping ratusan bintang yang muncul dari tim mapan, ada beberapa pemain yang menjadi satu-satunya perwakilan negara mereka dalam kompetisi tersebut.
Pakistan
Di anak benua, sepak bola masih tertinggal dari banyak olahraga lainnya. Itu sebabnya wilayah ini hampir tidak memiliki perwakilan di liga sepak bola besar – meskipun Asia Selatan menjadi rumah bagi hampir 2 miliar orang. Pakistan adalah satu-satunya negara dari wilayah ini yang memiliki anggota tim nasional di Liga Premier – yaitu Zesh Rahman kelahiran Birmingham. Terutama ditempatkan sebagai bek tengah, Rahman tampil bersama Fulham pada tahun 2003 setelah naik pangkat melalui akademi muda mereka. Musim terbaiknya datang di musim 2004/05 di mana dia membuat 17 start untuk Fulham saat klub berjuang keras untuk bertahan hidup. Namun, Rahman tidak dapat mempertahankan tempat reguler dalam tim yang akan bergabung dengan QPR pada tahun 2006. Dari sini, Rahman memulai debutnya sebagai pemain internasional Pakistan dan menghabiskan sebagian besar karirnya melintasi sistem liga Inggris sebelum pindah ke manajemen.
Suriname
Suriname sangat terjebak di persimpangan jalan dalam sepak bola internasional. Meskipun merupakan negara Amerika Selatan, mereka sebenarnya bersaing di bawah divisi CONCACF Amerika Utara. Dengan akar budaya dan sejarah yang kuat sejak masa penjajahan mereka oleh Belanda berabad-abad yang lalu, banyak pemain kelahiran Suriname yang muncul di Liga Premier tetapi malah mewakili Belanda. Itu termasuk orang-orang seperti Jimmy Floyd Hasselbaink dan Regi Blinker selama bertahun-tahun. Namun, Ryan Donk melawan tren ketika dia berkompetisi untuk Suriname pada 2021. Donk hanya tampil sebentar di Liga Premier menghabiskan setengah musim bersama West Brom pada musim 2008/09, tetapi perubahan kesetiaannya akhirnya memberi negara kecil itu representasi resmi. di Liga Utama.
Kuba
Kuba adalah negara yang sangat unik yang merupakan teka-teki bagi dunia Barat. Kecenderungan geopolitiknya telah membuatnya terisolasi dan ini juga memengaruhi posisi mereka di sepak bola. Padahal, perwakilan timnas Kuba harus mendapat persetujuan khusus untuk bermain di luar negeri dan bermain untuk tim. Namun, Onel Hernandez adalah pemain yang melawan tren tersebut. Dilahirkan di Kuba, Hernandez dibesarkan di Jerman dan datang melalui sistem sepak bola pemuda Jerman. Setelah pindah ke Norwich dari Eintracht Braunschweig pada 2017, dia bersama The Canaries saat mereka promosi jelang musim 2019-20. Hernandez akan menjadi bagian reguler dari musim Norwich yang agak mengecewakan di mana mereka langsung terdegradasi. Namun, pemain sayap itu akan membuat bagian sejarah yang tidak berbahaya selama kekalahan 4-1 dari Liverpool pada Agustus 2019. Mencetak satu-satunya gol Norwich dalam pertandingan tersebut, ia menjadi satu-satunya pemain Kuba yang bermain dan mencetak gol di liga Premier – sebuah rekor yang masih ia pertahankan. memegang sampai hari ini.
Kenya
Kenya memiliki sejarah olahraga yang kaya dalam banyak olahraga, tetapi sepak bola bukanlah salah satunya. Itu sebabnya mereka memiliki sedikit perwakilan di liga-liga top. Namun, Victor Wanyama mengubah semua itu ketika ia bergabung dengan Southampton pada 2013 dari Celtic. Seorang playmaker kreatif yang sangat memperhatikan operan, Wanyama terlihat betah di liga Premier sepanjang waktunya di sana. Performa terbaiknya datang setelah meninggalkan Southampton untuk bergabung dengan Tottenham pada 2016. Selama musim 2016/17, Wanyama bermain 30 kali untuk Spurs dan mencetak 4 gol untuk klub. Cedera dan perubahan manajemen kemudian menghalangi Wanyama mendapatkan kesempatan untuk menikmati sepak bola reguler di klub dan dia pergi untuk bergabung dengan tim MLS CF Montreal pada tahun 2020.
Oman
Timur Tengah selalu menjadi pusat yang baik untuk menemukan berlian secara kasar dan orang yang membuktikan kebenaran teori ini adalah Ali Al-Habsi. Salah satu bintang olah raga terbesar Oman, Al-Habsi pindah ke Inggris pada 2006 setelah bergabung dengan Bolton Wanderers dari klub Norwegia Lyn Oslo. Selama lima musim pertamanya, Al-Habsi hanya membuat sedikit permulaan sebagai pengganti penjaga gawang reguler Jussi Jaaskelainen pada kesempatan yang aneh. Namun, performa terbaiknya datang pada 2010 setelah ia bergabung dengan Wigan yang terancam degradasi. Dengan The Latics, Al-Habsi sangat atletis dan gesit membuatnya menjadi pahlawan kultus di klub. Kepahlawanannya di musim 2010-11 membuatnya dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Wigan setelah dia membantu mereka menghindari degradasi. Dia tetap nomor satu mereka selama empat musim lagi termasuk setelah degradasi mereka pada 2013. Al-Habsi akan bertahan di sepakbola Inggris untuk sebagian besar karirnya bermain di Kejuaraan EFL hingga 2020.
Gibraltar
Sungguh menakjubkan untuk berpikir bahwa anggota terbaru FIFA memiliki perwakilan Liga Premier. Dengan tim nasional memiliki peringkat terbaik 190 dan hanya memainkan pertandingan pertama mereka pada tahun 2012, kerajaan kecil memiliki perwakilan di papan atas Inggris. Perwakilan itu adalah bek veteran Danny Higginbotham. Penampilan Higginbotham untuk Gibraltar datang karena neneknya berasal dari pulau itu. Namun bintang Gibraltar memiliki banyak pengalaman di papan atas setelah memainkan lebih dari 200 pertandingan di papan atas untuk tim seperti Derby County, Southampton & Stoke. Konsistensinya membuatnya dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Tahun Ini sementara di Derby & Stoke menggarisbawahi pengalamannya di level teratas untuk beberapa tim berbeda. Itu sebabnya penampilan Higginbotham untuk Gibraltar adalah kejutan yang menyenangkan bagi negara berkembang dan menunjukkan bahwa bahkan negara terkecil pun dapat terwakili di liga terbesar dunia.
