Paris Saint-Germain semakin dekat dengan trofi Liga Champions ketika mereka mencapai final kompetisi untuk pertama kalinya tiga tahun lalu. Bayern Munich adalah tim yang menghentikan PSG untuk mendapatkan trofi paling bergengsi klub sepak bola dengan kedua rival itu akan saling berhadapan lagi di babak 16 besar musim ini.
Sejak Qatar Sports Investments (QSI) membeli saham mayoritas PSG 12 tahun lalu, mereka mengincar dominasi Eropa melalui Liga Champions. Persaingan ini membawa makna simbolis bagi sebuah kelompok kepemilikan yang tidak hanya memikirkan keunggulan olahraga, namun PSG telah berjuang untuk memaksakan diri di puncak permainan kontinental.
Musim ini, bagaimanapun, segalanya mungkin berbeda. Christophe Galtier dipekerjakan di Parc des Princes musim panas lalu untuk membangun tim dengan struktur yang jelas dan koheren. Mantan manajer Lille dan Nice ini berfokus pada menemukan sistem untuk mendapatkan yang terbaik dari individu-individu berbakat dalam skuat PSG dan telah mencapai beberapa kemajuan.
Mauricio Pochettino berusaha untuk memaksa Kylian Mbappe, Lionel Messi, dan Neymar ke lini serang yang sama, tetapi ini membuat PSG berada di posisi teratas. Galtier, bagaimanapun, telah menurunkan Messi lebih dalam dan memanfaatkan kreativitas pemain Argentina itu. Messi sekarang menjadi penentu juara Prancis dengan Mbappe dan Neymar sebagai pelari di depannya.
Jendela transfer musim panas lalu digunakan untuk merekrut pemain, terutama gelandang, yang bisa memberikan kohesi antara unit sentral PSG dan lini serang mereka. Vitinha, Carlos Soler, Renato Sanches dan Fabian Ruiz semuanya tiba saat PSG menargetkan pemain sistem daripada pemain untuk menjual kaos. Galtier dan direktur olahraga Luis Campos membawa klub ke arah yang baru.
Mendobrak PSG dari cara lama mereka sulit, dan musim ini masih terlihat laporan tentang ketegangan di ruang ganti. Selain itu, performa PSG di tahun 2023 tidak merata, hanya memenangkan lima dari 10 pertandingan yang mereka mainkan di semua kompetisi. Baru-baru ini, kekalahan Ligue 1 mereka dari Monaco menyebabkan kemarahan di kalangan pendukung klub.
“Saya khawatir dengan pertandingan pada Selasa malam,” kata Galtier, merujuk pada leg pertama babak 16 besar Liga Champions melawan Bayern Munich. “Jika bukan aku, itu akan menjadi sesuatu yang serius. Kami akan melihat apakah beberapa dari mereka yang tidak dapat memulai pertandingan hari ini akan dapat bermain pada hari Selasa. Kami memiliki tim yang sangat lemah dan kami khawatir. Dalam periode ini, Anda harus tetap berpikiran jernih. Saya mengerti kemarahan penggemar. Ada kemarahan.”
Bayern Munich memiliki masalah mereka sendiri musim ini dengan tim Julian Nagelsmann menggambar tiga pertandingan berturut-turut di Bundesliga setelah jeda Piala Dunia. Nagelsmann berada di bawah tekanan untuk membuktikan bahwa Bayern sedang menuju ke arah yang benar dan pertandingan babak 16 besar Liga Champions melawan PSG akan menjadi indikatornya.
Musim ini bisa menjadi kesempatan terakhir PSG untuk memenangkan Liga Champions dengan generasi pemain mereka saat ini. Messi akan habis kontrak pada akhir musim sementara Neymar juga bisa keluar dari klub musim panas ini jika laporan terbaru dapat dipercaya. Tim PSG bisa terlihat agak berbeda musim depan.
Bahkan tidak ada jaminan bahwa Galtier akan tetap bertugas di Parc des Princes musim depan. Zinedine Zidane masih menganggur dan telah dikaitkan dengan PSG lebih dari sekali dalam beberapa bulan terakhir. Manajer tidak pernah bertahan lama di ibu kota Prancis dan lebih banyak lagi kegagalan di Liga Champions pasti akan menghabisi Galtier. Sampai saat itu, PSG akan terus berusaha untuk mencapai keseimbangan yang tepat.
