Brentford hanya perlu melihat satu minggu sebelumnya untuk cetak biru tentang cara mendapatkan hasil melawan pemuncak klasemen Liga Premier. Everton membuat preseden dengan kemenangan tak terduga 1-0 mereka atas Arsenal dan Lebah mengikutinya dengan mengklaim hasil imbang 1-1 melawan The Gunners di Stadion Emirates pada hari Sabtu.
Betapapun mengesankannya penampilan Brentford dengan Ivan Toney yang sangat efektif untuk tim tamu London Utara, Arsenal berada di bawah standar. Seperti halnya melawan Everton di Goodison Park, mereka berjuang untuk menembus blok pertahanan rendah dan ditahan oleh lawan dengan satu poin untuk dibuktikan.
Arsenal menjadi terlalu mudah ditebak dalam banyak permainan menyerang mereka, seperti yang ditunjukkan oleh penampilan terakhir mereka melawan Everton dan Brentford. Di kedua laga tersebut, mereka terlalu banyak melakukan sentuhan bola yang berujung pada performa yang lamban yang membuat The Gunners lebih mudah untuk dilawan.
Gol Leandro Trossard dalam hasil imbang 1-1 melawan Brentford datang dari salah satu dari beberapa contoh ketika Arsenal mampu masuk di belakang pertahanan lawan dengan Bukayo Saka mengkuadratkan rekan setimnya dari Belgia di tiang belakang. Namun, saat-saat seperti ini jarang terjadi bagi tim tuan rumah.
Beberapa penggemar Arsenal ingin Mikel Arteta membuat beberapa perubahan pada starting line-upnya setelah penurunan performa dari beberapa pemain. Gabriel Martinelli khususnya telah diidentifikasi sebagai seseorang yang bisa turun ke bangku cadangan – Trossard telah beradaptasi dengan cepat setelah transfer Januari dari Brighton dan bisa mulai di sayap kiri.
Kembalinya Emile Smith Rowe dari cedera akan memberi Arsenal opsi lain di lini serang dengan pemain berusia 22 tahun itu masih menunggu awal Liga Premier pertamanya musim ini. Tentu saja, kembalinya Gabriel Jesus dari jeda tiga bulan juga akan memungkinkan Arteta untuk lebih mudah memutar serangannya.
Arteta telah membangun tim yang mampu bersaing melawan siapa pun di Liga Premier. Konsistensi susunan pemainnya telah memberi Arsenal tingkat keakraban yang membantu para pemain menciptakan chemistry satu sama lain. Namun, ada perasaan yang berkembang bahwa Arteta perlu menemukan solusi baru untuk mempertahankan timnya di puncak klasemen.
Pertandingan Rabu malam melawan Manchester City akan menghadirkan Arsenal dengan ujian terbesar mereka musim ini sejauh ini. Juara bertahan Liga Premier akan naik ke puncak klasemen dengan tiga poin di Stadion Emirates dalam apa yang akan mewakili perubahan signifikan dalam perburuan gelar musim ini.
City menghadapi masalah mereka sendiri, tetapi Pep Guardiola telah menunjukkan keinginan untuk mencoba hal baru. Memang, Manchester City telah menggunakan Manuel Akanji, Nathan Ake dan Rico Lewis dalam beberapa cara berbeda dalam beberapa pekan terakhir dengan Guardiola mengatur timnya dalam tiga bek untuk kemenangan kandang hari Minggu atas Aston Villa.
Bentuk 4-2-3-1 Arsenal telah bekerja dengan baik untuk mereka musim ini, tetapi Arteta mungkin harus menunjukkan lebih banyak fleksibilitas taktis untuk menahan tantangan Manchester City sampai ke garis finis. The Gunners harus memanfaatkan area yang luas dengan lebih baik untuk mencegah lawan menyalurkan mereka melalui tengah di mana mereka dapat membuat blok pertahanan rendah.
Bakat ada di Stadion Emirates untuk memenangkan gelar Liga Premier, tetapi beberapa minggu dan bulan mendatang akan menentukan apakah Arsenal memiliki keserbagunaan dan kecerdasan taktis baik di lapangan maupun di ruang istirahat untuk melangkah lebih jauh. Unsur ketidakpastian akan membantu mereka di saat-saat musim ini.
