Cara Juventus goyah di Liga Champions adalah simbol dari masalah mereka yang sangat dalam. Bersama PSG, mungkin murni berdasarkan posisi mereka di sepak bola Eropa, Nyonya Tua diharapkan lolos ke babak sistem gugur, tetapi hanya berhasil mengamankan satu tempat di Liga Europa.
Kalah dari Benfica di Lisbon beberapa minggu yang lalu sangat indikatif. Bukan hanya kehilangannya, yang diharapkan dalam kebenaran, tetapi juga caranya. Scoreline menyanjung mereka; pada nilai nominal, kekalahan 4-3 mereka menunjukkan bahwa mereka keluar di sisi yang salah dari pertemuan klasik di mana kedua tim memberi sebaik yang mereka dapatkan. Kenyataannya adalah mereka menginjak air untuk sebagian besar pertandingan, menggelepar di bawah tekanan dari tuan rumah sebagai kerumunan parau bayed untuk darah dan mereka tidak bisa mengatasinya. Hanya pengenalan pemain muda internasional Inggris Samuel Illing-Junior dengan 20 menit tersisa mengubah jalannya pertandingan, tetapi bukan hasilnya. Dua gol dalam tiga menit menyelamatkan muka.
Di situlah simbolisme masuk. Illing-Junior mewakili apa yang seharusnya menjadi fokus Juve, dan apa yang belum cukup mereka lakukan. Mereka terjebak di masa lalu, berusaha menghidupkan kembali kejayaan masa lalu alih-alih melihat ke masa depan dengan kohesi dan perencanaan yang matang. Popularitas pelatih Max Allegri, yang memimpin mereka selama lima tahun dominasi domestik antara 2014 dan 2019 selama mantra pertamanya, sangat rendah, namun tetap saja mereka tidak berubah, mereka tidak menerima pendekatan baru dan terus tenggelam dalam penolakan mereka sendiri.
Begitu banyak yang salah untuk Juventus selama beberapa tahun terakhir, dan hampir semuanya karena kurangnya pemikiran sebelumnya dalam perencanaan mereka. Pada 2017, mereka dikalahkan di final Liga Champions oleh Real Madrid, dua tahun setelah hasil serupa di babak yang sama melawan Barcelona. Itu adalah waktu mereka untuk menaklukkan Eropa, dan kegagalan untuk melakukannya berarti itu menjadi obsesi. Sampai saat itu, klub telah membangun fondasi yang kokoh dengan pertahanan terbaik dan potensi serangan, dengan perpaduan efektif antara pemain muda dan pengalaman. Mereka sedang membangun sesuatu tetapi ketika mereka perlu memberi energi kembali, mereka tersesat.
Cristiano Ronaldo mencetak dua gol melawan mereka hari itu di Cardiff, dan ketika dia ingin meninggalkan Madrid setahun kemudian, Juve menerkam. Dia memiliki mentalitas dan rekam jejak untuk membawa klub ke tempat yang mereka inginkan, terutama sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa Liga Champions. Tapi mereka menjadi korban dari situasi yang dibawa Ronaldo; dia mencetak gol di Italia seperti yang dia lakukan di mana-mana, tetapi karena semuanya diarahkan padanya, tim kehilangan percikan dan identitas kolektifnya.
Butuh korban, mengakibatkan hilangnya posisi domestik mereka dan dua penunjukan manajerial yang gagal, Maurizio Sarri dan Andrea Pirlo, sebelum Allegri kembali. Bahkan setelah Ronaldo pergi, masalah tetap ada, dan ada perasaan statis tentang klub, dengan keinginannya yang berkelanjutan untuk Liga Super Eropa juga tidak membantu.
Ada tunas hijau positif, tidak terkecuali Illing-Junior. Dusan Vlahovic tidak pergi untuk Bianconeri tetapi tetap menjadi salah satu striker muda terbaik di Eropa dan poster boy yang jauh lebih baik untuk klub daripada Ronaldo. Skuad perlu diperbaiki, pemain perlu diganti dan tidak akan lama sampai tekanan pada Allegri mulai memberi tahu juga. Tapi sikap dan budaya di klub yang perlu diubah. Bahkan setelah skandal pengaturan pertandingan calciopoli tahun 2006 yang kemudian kehilangan dua gelar dan terdegradasi ke Serie B dengan pengurangan poin, mereka mampu mendapatkan kembali tempat mereka di puncak, tetapi sekarang mereka menghadapi tantangan yang lebih besar.
Kedua klub Milan itu telah meraih gelar juara dalam dua musim terakhir. Sekarang Napoli terlihat agak tak tergoyahkan, memainkan merek sepak bola yang bergerak cepat yang menunjukkan perkembangan mereka, dan seberapa banyak Juventus tertinggal. Mereka saat ini berada di urutan keempat, tertinggal 10 poin dari pemuncak klasemen, dan perpanjangan waktu di Liga Champions adalah kemungkinan yang nyata.
Sementara masalah berjalan dalam, mereka berasal dari dua faktor utama: penolakan untuk menyesuaikan pendekatan mereka untuk dirampas dan keengganan untuk memainkan permainan panjang dengan pemulihan mereka. Sampai mereka mengubah keduanya, segalanya hanya akan menjadi lebih buruk untuk salah satu institusi terbesar di sepakbola Eropa.
