Lionel Messi telah memenangkan segalanya untuk menang dalam sepak bola dengan satu pengecualian. Pemain yang dilihat oleh banyak orang sebagai yang terhebat yang pernah memainkan olahraga ini tidak pernah mendapatkan Piala Dunia. Messi telah bermain di final Piala Dunia, tetapi hadiah paling bergengsi di sepak bola internasional sejauh ini menghindarinya.
Itu bisa berubah di Piala Dunia 2022. Memang, Argentina secara luas dianggap di antara favorit untuk pergi jauh-jauh di Qatar dengan La Albiceleste dalam 35 pertandingan tak terkalahkan memasuki turnamen. Tim Lionel Scaloni akan menerima beberapa pukulan. Ini adalah yang terkuat Argentina telah mencari untuk waktu yang lama.
Di masa lalu, Argentina telah melihat ke Messi untuk membuat sesuatu terjadi dari ketiadaan. Hubungan pemain berusia 35 tahun dengan tanah kelahirannya tidak selalu mudah dengan banyak penggemar Argentina yang masih percaya bahwa Messi tidak pernah mencerminkan negara mereka seperti yang dilakukan Diego Maradona ketika dia bermain.
Hubungan Messi dengan Argentina di masa lalu sangat tegang sehingga dia bahkan sempat pensiun dari tugas internasional setelah Copa America pada 2016. Di Barcelona, Messi memiliki sistem pendukung yang memungkinkannya memainkan sepakbola terbaiknya, tetapi dia tidak memiliki apa-apa. seperti ini ketika bermain untuk tim nasionalnya.
Scaloni, bagaimanapun, telah mengubah dinamika Messi sebagai pemain Argentina. Dia telah membangun unit tim di sekitar playmaker Paris Saint-Germain dengan Messi sekarang lebih banyak digunakan sebagai pencipta daripada pencetak gol. Pemain berusia 35 tahun itu tidak lagi memiliki fisik atau mobilitas untuk bermain seperti yang dia lakukan beberapa tahun lalu dan pendekatan Scaloni mengakui hal ini.
Itu selalu mungkin bahwa Messi akan turun lebih dalam ke lini tengah di fase akhir karirnya. Pemain berusia 35 tahun ini bisa dibilang pencetak gol terhebat yang pernah ada dalam permainan ini, tetapi dia juga salah satu pengumpan terbaik. Scaloni telah memanfaatkan ini untuk memberikan jalur pasokan kepada orang-orang seperti Lautaro Martinez dan Paulo Dybala yang lebih tinggi di lapangan.
Di lini tengah, Scaloni kemungkinan akan menyukai trio tengah yang akan memberi Argentina platform yang dibutuhkan untuk mempertahankan kepemilikan dan menjaga kaki di tenggorokan tim lawan. Ini juga memberi Messi jaring pengaman dan memungkinkan pemain PSG untuk fokus menciptakan dan membuka permainan di sepertiga akhir.
Di lini pertahanan, Scaloni diperkirakan akan memilih pasangan bek tengah Nicolas Otamendi dan Cristian Romero. Ini adalah kemitraan yang bekerja sangat baik untuk Argentina selama kualifikasi CONMEBOL meskipun Lisandro Martinez dalam bentuk yang mengesankan untuk Manchester United sehingga ia masih bisa memaksa masuk ke lineup.
Messi, bagaimanapun, masih menjadi titik fokus Argentina. Ini akan menjadi kesempatan terbaiknya untuk memenangkan Piala Dunia, meskipun Scaloni menegaskan dia bisa bermain di yang lain. “Semoga ini bukan Piala Dunia terakhir Messi,” katanya. “Dia bahagia di lapangan dan membuat banyak orang bahagia. Jika kami merawatnya dan membawanya dengan cara yang kami butuhkan untuk membawanya, mungkin akan ada lebih banyak pertandingan darinya karena dunia sepak bola memintanya.”
Argentina tidak bisa melihat ke depan ke Piala Dunia 2026, meskipun. Brasil adalah satu-satunya tim yang terlihat dalam kondisi lebih baik dari La Albiceleste menjelang dimulainya turnamen di Qatar. Ini adalah kesempatan yang telah ditunggu-tunggu Messi sepanjang kariernya. Bulan berikutnya bisa melihatnya menghasilkan momen yang menggarisbawahi posisinya sebagai yang terbesar sepanjang masa.
